8 ohromujúcich faktov o existencii života na červenej planéte Mars
Myšlienka života na Marse fascinuje vedcov aj verejnosť už celé desaťročia. Hoci sme zatiaľ nenašli jednoznačný dôkaz, čoraz viac objavov naznačuje, že život na tejto planéte existoval – a možno ešte stále existuje. Nasledujúce zistenia sú výsledkom výskumu NASA, čínskeho roveru Zhurong a ďalších vedeckých tímov z celého sveta. Pozrime sa na osem faktov, ktoré naznačujú, že Mars nemusel byť vždy len mŕtvou planétou.
1. Na povrchu Marsu môže dnes existovať život
Nie všetky scenáre o živote na Marse sa týkajú len minulosti. Vrecká roztopenej vody pod marťanským ľadom môžu dnes poskytovať vhodné podmienky pre mikroorganizmy. Prašný ľad na povrchu absorbuje slnečné teplo, čím sa voda mierne roztápa aj niekoľko metrov pod povrchom. Navyše, svetlo preniká dostatočne hlboko na to, aby umožnilo fotosyntézu, čo sú podmienky vhodné pre jednoduché formy života, ako sú sinice.
2. Možno sme marťanský život už našli – a nevedomky zabili
V 70. rokoch vykonali sondy Viking experimenty, ktoré naznačovali prítomnosť života v marťanskej pôde. Výsledky boli však nejednoznačné – niektoré testy boli pozitívne, iné nie. Niektorí vedci dnes tvrdia, že sme možno našli organizmy prispôsobené suchému prostrediu, ale zahubili ich experimenty, ktoré im dodali vodu a teplo. Ak je to pravda, neúmyselne sme zničili to, čo sme hľadali.
3. Mars bol kedysi raj s plážami a oceánom
Podľa údajov z čínskeho roveru Zhurong mal Mars pred 3,6 miliardami rokov rozsiahly oceán, ktorý pokrýval polovicu planéty. Sonda odhalila piesočné usadeniny, ktoré naznačujú existenciu pobrežia a vĺn – podobne ako na Zemi. Tieto podmienky boli mimoriadne priaznivé pre vznik a vývoj života.
4. Pod povrchom Marsu je dostatok vody na pokrytie celej planéty
Hoci Mars dnes pôsobí ako suchá planéta, pod povrchom sa nachádza obrovské množstvo vody. Podľa seizmických meraní by mohla voda pokryť celý povrch planéty do hĺbky až 1,6 kilometra. Táto voda je síce ukrytá hlboko v póroch a prasklinách hornín, no poskytuje teoretické zázemie pre život ukrytý pred drsným prostredím na povrchu.
5. Zvláštne „škvrny“ môžu byť stopami dávneho života
Rover Perseverance objavil v oblasti starovekého riečneho koryta Neretva Vallis drobné štruktúry podobné „leopardím škvrnám“ a „maku“. Tieto mikroskopické formácie sa nápadne podobajú na štruktúry vytvorené mikroorganizmami na Zemi. Vedci zatiaľ nevedia s istotou určiť, či ide o biologický pôvod, no nález je veľmi sľubný.
6. Minerály naznačujú, že Mars bol kedysi teplý a vlhký
Perseverance objavil hlinené minerály, ktoré vznikajú len v prítomnosti vody. Ich výskyt potvrdzuje, že Mars prešiel obdobím, keď bol teplý a vlhký – čo sú základné predpoklady pre vznik života. Takéto prostredie mohlo existovať stovky miliónov rokov, čím by sa poskytol dostatok času na vznik jednoduchých životných foriem.
7. Život hľadajme v tuku, nie v bielkovinách
Vedkyňa Anais Rousselová tvrdí, že ak chceme nájsť stopy života na Marse, nemali by sme sa zameriavať na aminokyseliny, ale na tuky. Tukové molekuly, ktoré tvoria membrány buniek, sú lepším ukazovateľom života. Problémom je, že Mars prišiel pred miliardami rokov o atmosféru a odvtedy jeho povrch ničí radiácia. Ak tam niekedy boli tukové stopy života, zrejme sa zachovali len hlboko pod povrchom.
8. Marťanské pramene ako tie v Yellowstone?
Na Marse sa mohli nachádzať horúce pramene podobné tým v Yellowstonskom parku. Tie sú na Zemi plné života vďaka mikroorganizmom, ktoré milujú horúcu vodu bohatú na síru. Po mohutných dopadoch asteroidov mohli aj marťanské krátery vytvoriť dostatočné teplo na vznik podobných prameňov – a možno aj života, ktorý tam istý čas prežíval.
Záver
Zatiaľ síce nemáme jednoznačný dôkaz o živote na Marse, no čoraz viac zistení naznačuje, že táto možnosť je reálna. Planéta, ktorá sa zdala byť mŕtvou púšťou, odhaľuje svoj bohatý prírodný príbeh plný vody, minerálov a možných biosignatúr. Ak sa život na Marse potvrdí, nebude to len objav storočia – bude to dôkaz, že vo vesmíre nie sme sami.
