Na Zem dorazil signál s extrémnou energiou. Pochádza z odľahlých oblastí vesmíru
Častica s energiou 220 PeV zasiahla Zem. Podľa vedcov nejde o chybu, ale o reálny objav, ktorý môže prepísať naše chápanie vesmíru.
Z mora prišla správa o rekordnom jave
V hlbinách Stredozemného mora, vo viac než 3 400-metrovej hĺbke, sa nachádza výskumné zariadenie KM3NeT. Práve tam vedci v roku 2023 zachytili udalosť, ktorá doteraz nemá obdobu – neutríno s energiou až 220 petaelektrónvoltov (PeV). Pre porovnanie, predchádzajúci rekord mal len 10 PeV, čo robí z tohto objavu desaťnásobný energetický skok.
Dlhé mesiace odborníci preverovali všetky dostupné dáta, aby vylúčili chybu. Výsledkom je potvrdenie: zaznamenaná častica je reálna a nepochádza zo žiadneho poruchového signálu, ale zo skutočnej kozmickej udalosti.
Neutríno ako kľúč k extrémom vesmíru
Neutrína sú častice, ktoré vznikajú pri extrémnych kozmických javoch – pri výbuchoch supernov, zrážkach galaxií alebo fúziách hviezd. Nemajú elektrický náboj, ich hmotnosť je takmer nulová a takmer nikdy s ničím nereagujú. Skrz naše telá preletujú miliardy týchto častíc denne, bez toho, aby sme ich pocítili.
Práve ich takmer úplná „neviditeľnosť“ robí z neutrín výzvu pre vedcov – zachytiť ich je extrémne ťažké. Ak sa však predsa len zrazia s inou časticou, vytvoria záblesk svetla, ktorý dokážu špeciálne detektory zachytiť. A KM3NeT to v tomto prípade zvládol.
Prečo je tento objav taký výnimočný
Detektory neutrín ako IceCube či Pierre Auger sledujú vesmír už viac než desať rokov, no žiadny z nich nikdy nezaznamenal neutríno s takto extrémnou energiou. To robí z objavu v KM3NeT skutočný unikát. Vedci síce priznávajú, že pravdepodobnosť takejto jednorazovej detekcie je len asi 1 ku 100, no vylúčiť ju nemožno.
Ešte zaujímavejšie je, že tento objav môže naznačovať existenciu úplne novej populácie objektov alebo procesov vo vesmíre, ktoré vytvárajú ultraenergetické neutrína. Môže ísť napríklad o tzv. kozmogénne neutrína – častice vznikajúce pri zrážkach kozmických lúčov s reliktným žiarením, ktoré je pozostatkom Veľkého tresku.
Nová éra astronómie?
Vedci dúfajú, že tento rekordný objav otvorí úplne nové okno do výskumu vesmíru. Kombináciou údajov z viacerých detektorov chcú lepšie pochopiť rozloženie energie neutrín a možno identifikovať doposiaľ neznáme zdroje extrémneho žiarenia.
Zachytenie neutrína KM3-230213A nie je len vedeckou kuriozitou – je to prvý krok k odhaleniu najextrémnejších javov v našom vesmíre, o ktorých zatiaľ vieme len veľmi málo.
