Tichá hrozba sa šíri Slovenskom: Vírus zabíja zajace a ohrozuje rovnováhu v prírode
V regióne Trnavy a Dunajskej Stredy sa rozšírila mixomatóza – smrteľné vírusové ochorenie, ktoré zasahuje najmä divo žijúce zajace a králiky. Vírus sa šíri extrémne rýchlo a až deväť z desiatich nakazených zvierat neprežije.
Len v priebehu desiatich dní sa v jednom z poľovných revírov znížil počet zajacov z približne 200 na necelú tridsiatku. Ide o jednu z najničivejších epidémií, aké slovenské poľovnícke združenia zaznamenali za posledné roky.
Vírus, ktorý zmení krajinu
Prvé príznaky sú nenápadné – opuchnuté oči a nos. No choroba napreduje rýchlo a končí úplnou stratou zraku či úhynom. Mixomatóza sa podľa odborníkov objavuje v 4- až 5-ročných cykloch, pričom tentoraz zasiahol najmä Žitný ostrov.
Prenášačom vírusu sú komáre a blchy, no infekcia sa môže šíriť aj nepriamo – napríklad prostredníctvom oblečenia, sena či krmiva. Tento rok k rýchlemu šíreniu prispelo aj mimoriadne teplé počasie a vysoký výskyt hmyzu.
Zajace miznú z polí
Poľovníci, ktorí sledujú populáciu termokamerami, hlásia dramatický pokles počtu zajacov v celej oblasti. Ak úmrtnosť zostane vysoká, biodiverzita poľnohospodárskej krajiny sa môže vážne narušiť. Zajac poľný je totiž dôležitou súčasťou ekosystému – slúži ako potrava pre dravce a ovplyvňuje rovnováhu drobnej zveri.
Jediná ochrana – rýchly zásah a vakcinácia
U domácich králikov sa mixomatóze dá predísť očkovaním, no vo voľnej prírode je situácia oveľa zložitejšia. Veterinári spolupracujú s poľovnými združeniami, aby choré jedince rýchlo identifikovali a zabránili ďalšiemu šíreniu.
Najdôležitejším krokom je systematický zber a likvidácia uhynutých zvierat, ktoré by mohli nakaziť ďalšie populácie.
Ak sa šírenie nepodarí zastaviť, Slovensko môže prísť o tisíce jedincov a v niektorých oblastiach aj o celé populácie zajacov poľných.
