Zabudnite na pravidlo siedmich rokov. Vedci zistili, ako sa dá vek psa prepočítať presnejšie
Prepočet veku psa na ľudské roky pozná azda každý. Stačí údajne jeho skutočný vek vynásobiť siedmimi a dostaneme približný ľudský ekvivalent. Výskum vedcov však ukázal, že starnutie psov je oveľa komplikovanejšie.
Psy totiž nestarnú počas celého života rovnakým tempom. Najvýraznejšie biologické zmeny prebiehajú v mladosti a neskôr sa tempo postupne spomaľuje. Jednoduchá násobilka siedmimi preto môže skutočný biologický vek poriadne skresliť.
Vedci hľadali odpoveď priamo v DNA
Výskumníci skúmali krvné vzorky 104 labradorských retrieverov vo veku od šteniat až po 16-ročné psy. Zamerali sa na takzvanú metyláciu DNA, teda chemické zmeny, ktorých charakteristické vzorce sa počas života menia.
Výsledky následne porovnali s údajmi od 320 ľudí vo veku od jedného do 103 rokov. Práve porovnanie týchto molekulárnych zmien umožnilo vedcom lepšie odhadnúť, ktorému obdobiu ľudského života zodpovedajú jednotlivé fázy života psa.
Ukázalo sa, že najmä mladé psy biologicky dospievajú omnoho rýchlejšie, než by naznačovalo tradičné pravidlo.
Ročný pes môže zodpovedať približne 31-ročnému človeku
Vedci na základe výsledkov vytvorili presnejší matematický prepočet. Podľa neho sa ľudský ekvivalent vypočíta pomocou prirodzeného logaritmu veku psa.
Vzorec vyzerá takto: ľudský vek = 16 × ln(vek psa) + 31
Skratka ln označuje prirodzený logaritmus. Do vzorca sa dosadí vek psa v kalendárnych rokoch. Nejde teda o jednoduché násobenie ako pri známom pravidle siedmich rokov. Nový výpočet zohľadňuje skutočnosť, že psy starnú najrýchlejšie na začiatku života a neskôr sa tempo ich biologického starnutia spomaľuje.
Výsledky sú na prvý pohľad prekvapivé. Ročný pes vychádza približne na 31 ľudských rokov a dvojročný už na 42. Štvorročný pes zodpovedá približne 53-ročnému človeku. Potom sa však tempo výrazne spomaľuje a 12-ročný pes vychádza približne na 71 ľudských rokov.
Zaujímavý je aj úplný začiatok života. Osemtýždňové šteňa podľa sledovaných molekulárnych zmien približne zodpovedá deväťmesačnému dieťaťu.
Jeden vzorec nemusí fungovať pre všetky psy
Aj nový spôsob prepočtu má dôležité obmedzenie. Do výskumu boli zaradené iba labradorské retrievery, takže rovnaká krivka nemusí presne vystihovať starnutie každého plemena.
Veľkosť, genetika a ďalšie vlastnosti psa môžu ovplyvňovať dĺžku života. Menšie plemená napríklad spravidla žijú dlhšie než tie najväčšie. Výsledky preto nemožno automaticky aplikovať rovnako na čivavu aj novofundlandského psa.
Výskum môže pomôcť aj ľuďom
Vedcom však nešlo iba o vytvorenie presnejšej kalkulačky psích rokov. Pri porovnaní psov, ľudí a myší objavili 394 génov, pri ktorých sa s pribúdajúcim vekom objavovali podobné zmeny metylácie.
Naznačuje to, že napriek miliónom rokov evolúcie môžu rôzne cicavce zdieľať niektoré základné molekulárne mechanizmy starnutia. Psy sú pre podobný výskum mimoriadne zaujímavé aj preto, že s ľuďmi zdieľajú prostredie a sú vystavené mnohým podobným faktorom vrátane stravy či látok z okolitého prostredia.
Výskum starnutia psov by tak v budúcnosti mohol priniesť poznatky, ktoré pomôžu lepšie pochopiť nielen ich život, ale aj proces starnutia človeka.
