Vedci objavili atmosféru na planéte pokrytej lávou. Prekvapivý nález môže odhaliť minulosť Zeme
Pred miliardami rokov mohla byť aj naša Zem rozpáleným svetom s rozsiahlym oceánom magmy. Podobné podmienky dnes vedci skúmajú na vzdialených exoplanétach, ktorých povrch môže pokrývať roztavená hornina.
Jedna z nich, HD 3167 b, teraz priniesla nečakaný výsledok. Pozorovania vesmírneho teleskopu Jamesa Webba naznačujú, že táto extrémne horúca kamenná planéta má atmosféru, hoci obieha mimoriadne blízko svojej hviezdy.
Jeden obeh zvládne za 24 hodín
HD 3167 b sa nachádza približne 154 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Rýb. Patrí medzi takzvané superzeme a jeden obeh okolo svojej hviezdy dokončí približne za jediný pozemský deň.
Takáto blízkosť hviezdy znamená intenzívne žiarenie a vysoké teploty. Práve preto je existencia atmosféry pre vedcov prekvapivá. Silné žiarenie a hviezdny vietor totiž môžu atmosféru postupne odstraňovať.
Atmosféru prezradila teplota planéty
Výskumníci využili Webbov teleskop na meranie infračerveného žiarenia planéty. Sledovali pritom zmenu svetla v okamihu, keď sa exoplanéta skryla za svojou hviezdou.
Ukázalo sa, že jej denná strana je chladnejšia, než by sa očakávalo pri planéte bez atmosféry. Jedným z možných vysvetlení je prítomnosť plynov, ktoré prenášajú teplo aj na nočnú stranu. K ochladzovaniu by mohli prispievať tiež oblaky odrážajúce žiarenie.
Vedci preto považujú namerané údaje za silný dôkaz existencie atmosféry, jej presné zloženie však zatiaľ nepoznajú.
Môže ukrývať aj oxid uhličitý či vodnú paru
Na podobných lávových planétach sa predpokladala najmä atmosféra tvorená vyparenými horninami. Novšie poznatky však naznačujú, že niektoré z nich by mohli obsahovať aj ďalšie plyny vrátane oxidu uhličitého, oxidu uhoľnatého či vodnej pary.
Či sa tieto látky nachádzajú aj na HD 3167 b, budú musieť potvrdiť ďalšie pozorovania.
Zaujímavé je, že ide o zatiaľ najchladnejšiu známu lávovú planétu so silnými dôkazmi atmosféry. Vedcom tak môže pomôcť určiť, za akých teplotných podmienok si podobné svety dokážu udržať plynný obal.
Objav môže prezradiť viac o mladej Zemi
Hoci HD 3167 b nie je vhodná pre život, jej výskum má význam aj pre pochopenie našej planéty.
Zem bola krátko po svojom vzniku pravdepodobne pokrytá rozsiahlym oceánom roztavenej horniny. Štúdium vzdialených lávových svetov preto môže priniesť nové poznatky o tom, ako sa vyvíjali prvé atmosféry kamenných planét.
Výsledky boli publikované v odbornom časopise The Astrophysical Journal Letters.
