Vedci objavili nečakanú schopnosť axolotlov. Prejavuje sa dokonca aj v úplnej tme
Na prvý pohľad pôsobia pokojne a nenápadne, no ich schopnosti môžu byť oveľa zaujímavejšie, než naznačuje ich typický úsmev. Axolotly, nezvyčajné mexické obojživelníky známe predovšetkým schopnosťou regenerovať stratené končatiny, teraz prekvapili vedcov aj svojím správaním.
Nový experiment totiž ukázal, že dokážu rozlišovať veľkosti otvorov a uprednostňovať tie väčšie, a to dokonca aj v úplnej tme. Výsledky naznačujú, že pri orientácii v prostredí sa nemusia spoliehať iba na zrak.
Vedci pripravili jednoduchý experiment
Výskumníci skúmali 24 mladých axolotlov vo veku približne sedem mesiacov. Do ich akvárií umiestnili plastovú prepážku s dvoma kruhovými otvormi rôznych veľkostí.
Oba otvory boli dostatočne veľké na bezpečný prechod, no vedcov zaujímalo, ktorý z nich si živočíchy vyberú.
Počas 18 dní testovali šesť kombinácií otvorov a sledovali pohyb axolotlov. Aby vylúčili obyčajnú preferenciu jednej strany, pravidelne menili aj polohu otvorov.
Výsledky ukázali jasný vzorec. Všetkých 22 axolotlov zahrnutých do konečnej analýzy štatisticky významne uprednostňovalo väčší otvor.
Prekvapivé výsledky prinieslo aj testovanie v tme
Výskumníci si všimli, že čím väčší bol rozdiel medzi otvormi, tým výraznejšie axolotly uprednostňovali ten širší.
Najzaujímavejšie však bolo ich správanie bez svetla. Hoci boli v noci celkovo menej aktívne, pri prechádzaní cez prepážku si väčší otvor vyberali podobne často ako cez deň.
Vedci preto predpokladajú, že pri rozhodovaní využívajú aj iné zmysly než zrak.
Pomáha im špeciálny zmyslový systém?
Axolotly prirodzene žijú v kalných vodách mexických kanálov Xochimilco, kde je viditeľnosť obmedzená.
Disponujú však takzvaným systémom bočnej čiary, ktorý im umožňuje zachytávať pohyby vody a drobné zmeny tlaku.
Práve tento systém by im mohol pomáhať odhadovať veľkosť otvorov aj bez vizuálnych podnetov. Výskum však zatiaľ nepotvrdil, akým spôsobom túto schopnosť skutočne využívajú.
Objav môže pomôcť aj pri ochrane axolotlov
Vedci zdôrazňujú, že výsledky neznamenajú, že axolotly dokážu počítať alebo vykonávať matematické operácie.
Experiment však ukázal, že vedia rozlišovať priestorové rozmery a podľa nich prispôsobovať svoje správanie.
Lepšie pochopenie ich schopností by v budúcnosti mohlo prispieť k ochrane tohto druhu, zlepšeniu podmienok pri jeho chove aj ďalšiemu výskumu jeho výnimočných regeneračných vlastností.
