Afrika sa môže rozdeliť na dve časti skôr, než sa predpokladalo: Vedci objavili znepokojivé zmeny
Pod povrchom východnej Afriky prebiehajú procesy, ktoré môžu v budúcnosti zásadne zmeniť mapu sveta. Nové výskumy naznačujú, že kontinent sa postupne rozdeľuje a tento proces je oveľa pokročilejší, než vedci doteraz predpokladali.
Obrovská trhlina naprieč Afrikou
Východoafrický rift je rozsiahly geologický systém, ktorý sa tiahne tisíce kilometrov naprieč kontinentom. V oblasti Turkana v Keni a Etiópii sa stretávajú tektonické platne, ktoré sa od seba pomaly vzďaľujú.
Tento pohyb spôsobuje napätie v zemskej kôre, ktorá sa postupne naťahuje, praská a umožňuje magme vystupovať bližšie k povrchu.
Kôra je tenšia, než sa čakalo
Vedci zistili, že v strede tejto oblasti je zemská kôra výrazne tenšia než v okolitých častiach. Kým mimo riftu dosahuje hrúbku viac ako 30 kilometrov, v jeho strede je to len približne tretina.
Tento jav naznačuje pokročilú fázu procesu, pri ktorej sa kontinent „zužuje“ a oslabuje. Čím je kôra tenšia, tým ľahšie sa môže ďalej rozdeľovať.
Smeruje to k vzniku nového oceánu
Ak bude tento proces pokračovať, môže o milióny rokov dôjsť k úplnému rozdeleniu Afriky. Medzi oddelené časti by sa následne mohla dostať voda z oceánu a vznikol by nový oceánsky priestor.
Ide však o veľmi pomalý proces, ktorý prebieha v geologických časových mierkach.
Prečo je tu toľko fosílií
Zaujímavé je, že rovnaké geologické procesy môžu vysvetľovať aj bohatý nález fosílií v tejto oblasti. Pohyby zemskej kôry spôsobili pokles terénu, kde sa hromadili jemné sedimenty.
Práve tieto podmienky sú ideálne na zachovanie pozostatkov dávnych organizmov. To môže znamenať, že región nie je len miestom vzniku ľudstva, ale skôr miestom, kde sa jeho história najlepšie zachovala.
Vedci majú jedinečnú príležitosť
Táto oblasť je jednou z mála na svete, kde môžu vedci priamo pozorovať proces rozdeľovania kontinentu. Získané poznatky pomáhajú lepšie pochopiť, ako sa menila Zem v minulosti a čo ju môže čakať v budúcnosti.
