Croesov stater: Prvá zlatá minca, ktorá zmenila dejiny obchodu
V polovici 6. storočia pred n. l. kráľ Kroisos z Lýdie razil prvú zlatú mincu na svete. Táto minca, známa ako stater alebo Croeseid, predstavuje zásadný moment v dejinách finančných systémov: zavedenie zlatého štandardu.
Kroisos vládol lýdskemu kráľovstvu, ktoré sa rozprestieralo v západnej časti dnešného Turecka, v rokoch 560 – 546 pred n. l. Už pred jeho vládou bola Lýdia bohatá vďaka kontrolovaným ložiskám drahých kovov v rieke Pactolus (dnes Sart Çayı). Kroisos však svoju moc upevnil prostredníctvom diplomatických a obchodných vzťahov s Egyptom, Gréckom a Babylonom. Tieto obchodné vzťahy podporil zavedením mincí – malých, okrúhlych kúskov drahého kovu – ktoré už pred ním začal raziť jeho otec Alyattés okolo roku 650 pred n. l.
Alyattés však vyrábal mince z elektrónu, prirodzene sa vyskytujúcej zliatiny zlata a striebra, ktorá obsahovala aj ďalšie prímesi kovov. Hoci mince boli štandardizované podľa hmotnosti, pomer zlata a striebra v elektróne bol variabilný, čo spôsobovalo nepredvídateľnosť ich hodnoty.
Kroisos sa rozhodol tento problém vyriešiť tým, že zaviedol dva oddelené menové systémy – zlaté a strieborné mince. V hlavnom meste Sardy založil dielne na rafináciu elektrónu, čím oddelil zlato a striebro. Prvé mince, veľké približne ako dnešná desaťcentová minca, vážili 10,7 gramu (asi tretinu unce). Tento nový systém zaviedol konzistentný výmenný pomer medzi zlatom a striebrom, čím Kroisos vytvoril prvý dvojkovový menový systém na svete a zároveň prvý zlatý štandard.
Zlaté a strieborné Croeseidy mali rovnaký dizajn – na jednej strane bol vyobrazený lev a býk. Tento symbolizmus mohol byť inšpirovaný bežnými motívmi Blízkeho východu, alebo mohol každý zo zvierat predstavovať jeden z drahých kovov. Na zadnej strane mince boli do zlatých mincí vyrazené dve štvorcové pečate a do strieborných jedna.
Čoskoro po Kroisovej reforme sa tento nový menový systém rozšíril po celom starovekom svete.
Hoci Kroisos v roku 546 pred n. l. prehral lýdsku ríšu v obliehaní Sárd a jeho kráľovstvo sa dostalo pod kontrolu Perzie, jeho meno zostalo synonymom bohatstva. Dôkazom toho je dodnes známe príslovie: “bohatý ako Kroisos.”
