Kým NASA šetrí, Čína plánuje základňu na Mesiaci. Hrozí USA strata dominancie vo vesmíre?
Spojené štáty môžu stratiť vedúcu pozíciu vo vesmíre už v najbližších 5 až 10 rokoch. Dôvodom je najmä prudký rast čínskeho vesmírneho programu a zároveň rekordné škrty v rozpočte NASA.
Podľa novej správy americkej Komerčnej vesmírnej federácie sa Čína neustále približuje k tomu, aby predbehla Spojené štáty v súčasných vesmírnych pretekoch. Experti varujú, že takýto vývoj by sa mohol uskutočniť v horizonte piatich až desiatich rokov, ak sa nezmení aktuálny prístup k financovaniu NASA.
Výrazný náskok v mnohých oblastiach
Správa s názvom Redshift podrobne mapuje, ako Čína za poslednú dekádu masívne investovala do vesmírnej infraštruktúry, misií aj technológií. Vytvorila vlastnú vesmírnu stanicu Tiangong, plánuje základňu na Mesiaci s jadrovým reaktorom do roku 2035 a zároveň rozvíja aj vlastnú alternatívu k Starlinku.
Navyše, Peking aktívne spolupracuje s inými krajinami – napríklad s Ruskom, Indiou či Japonskom – čím podľa autorov správy oslabuje medzinárodný vplyv USA. Podľa údajov správy má Čína momentálne až šesť plne funkčných vesmírnych štartovacích základní a pracuje na ďalších projektoch.
USA môžu stratiť prvenstvo pri návrate na Mesiac
Veľké obavy vyvoláva aj možnosť, že Čína bude prvou krajinou, ktorá po roku 1972 opäť dostane ľudí na Mesiac. Kým americký program Artemis čelí častým zdržaniam, Čína už splnila niekoľko zásadných míľnikov – od mapovania mesačného povrchu až po návrat vzoriek späť na Zem.
Podľa odborníkov žije Čína súčasne „Apollo, ISS aj komerčnú vesmírnu éru“ – a to všetko v zrýchlenom tempe. Kým USA zápasia s výraznými škrtmi, čínske investície do komerčných vesmírnych spoločností dosiahli minulý rok vyše 2,8 miliardy dolárov. V roku 2016 to pritom bolo len 164 miliónov.
