NASA zachytila záhadný záber zatmeného Slnka s „extra Mesiacom“
Nový snímok z misie PUNCH ukazuje zvláštnu scénu: tieň zakrývajúci Slnko a nad ním akoby druhý Mesiac. Vysvetlenie je však čisto vedecké – a veľmi fascinujúce.
Zvláštny tieň nad Slnkom
Americká vesmírna agentúra NASA zverejnila záber, ktorý na prvý pohľad vyzerá ako z vedecko-fantastického filmu. Na tmavom pozadí vidno svetelný závoj okolo Slnka, zatiaľ čo nad ním sa vznáša tmavý kruhový útvar, pripomínajúci druhý Mesiac. V skutočnosti ide o snímku z 27. apríla, ktorú získala sonda PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) počas fázy testovania prístrojov.
PUNCH je sústava štyroch malých satelitov, ktoré krúžia okolo Zeme a sledujú Slnko. Ich hlavným cieľom je skúmať slnečný vietor – prúd nabitých častíc, ktorý uniká zo Slnka a ovplyvňuje vesmírne počasie.
NASA's PUNCH mission, a tiny constellation of four satellites, captured a photo of the moon drifting across the sky through a haze of sunlight. The mission is still undergoing commissioning and is expected to start science operations June 9. https://t.co/pObpQ4hPVI
— Live Science (@LiveScience) May 16, 2025
Čo vlastne snímka zachytáva
Tmavý kruh, ktorý zakrýva stred Slnka, nie je prirodzený jav. Ide o takzvaný occulter, špeciálne tienidlo, ktoré blokuje silné svetlo zo Slnka, aby bolo možné pozorovať jeho vonkajšiu atmosféru – korónu. Práve pri úplnom zatmení Slnka je možné pozorovať jemné filamenty a prúdy plazmy, ktoré vyžarujú z jeho povrchu – a occulter umožňuje vedcom získať podobný efekt aj bez mesačného tieňa.
Objekt, ktorý vyzerá ako druhý Mesiac, je v skutočnosti naozaj Mesiac, ale osvetlený odrazeným svetlom zo Zeme. V kombinácii s tienidlom tak vytvára ilúziu zvláštneho astronomického úkazu.
Príprava na vedeckú fázu
Snímka vznikla ešte predtým, ako sa začala plnohodnotná vedecká fáza misie. Tá sa oficiálne spustí 9. júna, pričom PUNCH bude nepretržite zaznamenávať zábery Slnka a priestoru medzi Slnkom a Zemou. Zhromaždené dáta budú verejne dostupné pre vedcov i nadšencov.
Cieľom misie je lepšie pochopiť slnečný vietor, ktorý unáša viac než 300 000 ton materiálu každú sekundu rýchlosťou vyše 1,6 milióna km/h. Tento jav spôsobuje geomagnetické búrky, ktoré môžu na Zemi narušiť elektrické siete, satelity či rádiové spojenie.
Spolupráca so sondou Parker
Dáta zo sondy PUNCH budú dopĺňať informácie zo slávnej Parker Solar Probe (PSP), ktorá sa pohybuje v extrémnej blízkosti Slnka. Zatiaľ čo PSP meria slnečný vietor priamo, PUNCH poskytne obrazový materiál o jeho štruktúre a vývoji. Táto spolupráca umožní vedcom komplexnejšie pochopiť vznik a správanie slnečného vetra, a tým lepšie pripraviť Zem na potenciálne hrozby zo Slnka.
„Tieto dve misie sa nádherne dopĺňajú,“ uviedol hlavný výskumník projektu PUNCH, Craig DeForest. „Spoločne pomáhajú zjednotiť dva smery heliovede – priame meranie a vedecké zobrazovanie.“
