Začiatkom roku 1980 pozval Vatikán známu vedeckú kapacitu Stephena Hawkinga na konferenciu, ktorou súčasťou bolo aj jeho stretnutie s vtedajším pápežom Jánom Pavlom II. Hawking v tej dobe rozprával ešte pomocou vlastných už dosluhujúcich hlasiviek . Pápež dobre nepočul, čo sa mu vedec snaží vysvetliť a tak prišiel blízko a pokľakol si blízko invalidného vozíka aby si vypočul vedecký argument. Miesto toho sa dočkal reakcie od známeho astronóma, ktorý povedal, že “ veci sa evidentne zmenili od čias Galilea“
