Nový oficiálny portrét kráľa Karola III., na ktorom je zobrazený uprostred červeného mora s motýľom pri ramene, vyvolal celosvetovú diskusiu. Ľudia sa pýtajú, či výrazná farba a symbolika majú nejaký hlbší význam alebo sú len spôsobom, ako upútať pozornosť. Tieto otázky sú však bežné pri portrétoch, ktoré sú vždy navrhnuté s určitým zámerom a symbolikou.

Anna z Cleves
Portrét Anny z Cleves pomohol presvedčiť anglického kráľa Henricha VIII., aby sa 6. januára 1540 oženil so svojou štvrtou manželkou. Henrich sa chcel oženiť s Anninou sestrou kvôli politickým dôvodom a bol mu ukázaný jej portrét. Poradcovia ho uistili, že Anne je krásna a vhodná na rodičovstvo. Keď Anne prišla do Anglicka, Henrich bol sklamaný, povedal, že nie je ničím výnimočná, a že by sa s ňou nikdy neoženil, keby nemal obavy z jej vydania za jeho nepriateľa. Manželstvo sa ukázalo byť neúspešné a bolo anulované 9. júla 1540.

Winston Churchill
Najslávnejšia fotografia Winstona Churchilla, ktorá vyvolala jeho hnev, vznikla v roku 1941, keď mal fotograf Yousuf Karsh jedinečnú príležitosť odfotiť v Kanade. Karsh si všimol, že Churchill má stále v ústach cigaru, čo sa mu nezdalo vhodné. Bez predchádzajúceho varovania mu cigaru vytrhol z úst, čím vyvolal hnev britského premiéra. Napriek tomu, fotografia zachytila výraz, ktorý sa stal ikonickým a definoval Churchilla na veky.

Abraham Lincoln
Slávny portrét Abrahama Lincolna z roku 1852, ktorý bol dlhú dobu považovaný za autentický, sa ukázal ako falošný. Namiesto Lincolna to bol portrét Johna C. Calhouna, známeho podporovateľa otroctva. Moderná analýza ukázala, že Lincolnova hlava bola pripevnená k telu Calhouna. Tento „manipulovaný“ portrét pomohol povýšiť Lincolna na kultúrnu ikonu, ako vysvetlil Harold Holzer v knihe „The Lincoln Image.“

Leopold I.
Portréty cisára Leopolda I. často neodrážajú jeho výrazný prognatizmus, ktorý znamená, že jeho dolná čeľusť bola výrazne vysunutá. Hoci tento rys, bežný v jeho rodine, bol nepríjemný, portréty ho často zobrazujú v priaznivom svetle, s veľkými hnedými vlasmi a výraznými karmínovými perami. Napriek snahe portrétistov, ako bol Benjamin von Block, nie všetky Leopoldove fyzické črty, vrátane jeho známeho „Hogmouth“ (širokej čeľuste), sa dali úplne skryť.

Napoleon
Používanie obrazov na propagandu nezačalo s Napoleonem Bonaparteom, ale jeho umelecký podporovateľ, Jacques-Louis David, bol majster v tomto remesle. Davidova séria piatich malieb z rokov 1801 až 1805 zobrazuje Napoleona na impozantnom koni v plnej vojenskej výstroji, s meniacim sa plášťom a farbou koňa, ktoré oslavuje cisárov prechod cez Alpy.

Obraz „Napoleon prechádza cez Alpy“ čerpal inšpiráciu z diel, ktoré zobrazovali iných významných vodcov, ako bol napríklad Peter Veľký, a zdôrazňoval Napoleonovu vojenskú zdatnosť. Napoleon odmietol pózovať na portrét, tvrdil, že podoba veľkých mužov nie je dôležitá, ale ich genialita je. Napriek tomu jeho dedičstvo zmiešalo fakty s mýtmi, ktoré pomohli vytvoriť umelci ako Jacques-Louis David.
Oficiálny portrét kráľa Karola III. vyvoláva strhujúce rozhovory, ale nie je prvý, ktorý spôsobil takéto diskusie. V priebehu histórie boli portréty často zdrojom kontroverzií, miešajúcich fakty a fikciu, od Napoleona cez Leopolda I. až po Abrahama Lincolna. Tieto umelecké zobrazenia, často prekrývajúce realitu s idealizovaným obrazom, vždy zohrávali kľúčovú úlohu v formovaní verejného vnímania a historického dedičstva.