Vedci objavili genetickú stopu dlhovekosti. Niektoré rodiny starnú pomalšie a zostávajú zdravé dlhšie
Prečo sa niektorí ľudia dožívajú vysokého veku bez vážnych zdravotných problémov, zatiaľ čo iní čelia chronickým ochoreniam oveľa skôr? Vedci sa pokúsili nájsť odpoveď v rodinách, kde sa výnimočne dlhý a zdravý život opakuje naprieč generáciami. Najnovší výskum odhalil vzácne genetické varianty, ktoré by mohli pomáhať organizmu dlhšie odolávať chorobám a spomaľovať proces starnutia.
Dlhovekosť sa často dedí v rodinách
Výskumníci sa dlhodobo snažia pochopiť, prečo niektorí ľudia zostávajú zdraví aj vo vysokom veku. Hoci sa priemerná dĺžka života za posledné storočia výrazne predĺžila, počet rokov prežitých v dobrom zdravotnom stave nerastie rovnakým tempom.
Už skôr sa ukázalo, že ľudia pochádzajúci z rodín s výnimočne dlhovekými členmi majú nižšie riziko viacerých chronických ochorení. Vedci preto predpokladajú, že za tým môžu stáť aj genetické faktory, ktoré sa prenášajú z generácie na generáciu.
Vedci analyzovali celé rodiny
Namiesto skúmania jednotlivcov sa tentoraz výskumníci zamerali na celé rodiny, v ktorých sa vysoký vek vyskytoval opakovane. Analyzovali genetické informácie stoviek súrodencov pochádzajúcich z dlhovekých rodov.
Po podrobnom skúmaní sa im podarilo zúžiť pátranie z tisícok génov na niekoľko desiatok kandidátov. Nakoniec identifikovali 12 vzácnych genetických variantov, ktoré by mohli súvisieť s dlhším a zdravším životom.
Kľúčom môže byť nižší zápal v organizme
Osobitnú pozornosť vedcov zaujal gén označovaný ako CGAS. Tento gén zohráva dôležitú úlohu pri obranných reakciách organizmu a pri spúšťaní zápalu.
Výsledky naznačujú, že u niektorých členov dlhovekých rodín môže byť jeho aktivita mierne oslabená. To by mohlo znamenať, že organizmus si zachová schopnosť bojovať proti infekciám, no zároveň nie je vystavený nadmerným zápalovým procesom, ktoré sa spájajú so starnutím a viacerými chorobami.
Práve chronický zápal sa dnes považuje za jeden z faktorov, ktoré prispievajú k poškodeniu tkanív a vzniku zdravotných problémov vo vyššom veku.
Výskum je zatiaľ len na začiatku
Vedci upozorňujú, že objavená genetická mutácia ešte nepredstavuje recept na dlhovekosť. Úplné vypnutie príslušného biologického mechanizmu by mohlo mať aj negatívne dôsledky, napríklad oslabenie obranyschopnosti organizmu.
Preto budú nasledovať ďalšie experimenty, ktoré majú ukázať, ako presne tento gén funguje v živom organizme a či skutočne dokáže predĺžiť život alebo obdobie prežité bez vážnych ochorení.
Nový pohľad na starnutie
Výsledky štúdie podporujú myšlienku, že schopnosť organizmu starnúť zdravšie nemusí byť úplne náhodná. Časť odpovede môže byť ukrytá v našich génoch, pričom niektoré vzácne genetické varianty môžu poskytovať prirodzenú ochranu pred ochoreniami spojenými s vyšším vekom.
Ak sa tieto zistenia potvrdia aj v ďalších výskumoch, mohli by vedcom pomôcť lepšie pochopiť biologické procesy starnutia a v budúcnosti prispieť k vývoju nových spôsobov, ako predĺžiť roky prežité v dobrom zdraví.
