Vedci objavili na Marse obrovské údolie. Môže byť dôkazom dávneho oceánu
Obrovské údolie neďaleko rovníka Marsu opäť pritiahlo pozornosť vedcov. Nové zábery z európskej sondy Mars Express odhalili rozsiahle stopy po dávnych záplavách, vulkanickej aktivite aj zrútenom povrchu. Vedci sa domnievajú, že táto oblasť môže byť jedným z najväčších dôkazov, že na Marse kedysi existoval oceán.
Gigantické údolie vytvorila voda
Shalbatana Vallis patrí medzi najväčšie údolia na Marse. Tiahne sa v dĺžke približne 1300 kilometrov, čo je vzdialenosť porovnateľná s dĺžkou Talianska.
Podľa vedcov vzniklo pred asi 3,5 miliardy rokov, keď sa obrovské množstvo podzemnej vody náhle dostalo na povrch. Prudké záplavy následne vyhĺbili hlboké kanály a dramaticky zmenili krajinu.
Niektoré časti údolia sú široké približne desať kilometrov a dosahujú hĺbku až 500 metrov.
Mars mohol byť kedysi oveľa vlhší
Vedci upozorňujú, že údolie sa nachádza v oblasti, kde sa stretávajú staré krátermi pokryté vysočiny s hladšími nížinami. Práve tam sa končí viacero podobných kanálov.
V blízkosti sa nachádza oblasť Chryse Planitia, ktorú niektorí odborníci považujú za možné miesto dávneho oceánu. Objavené útvary totiž naznačujú, že Mars mohol byť kedysi výrazne teplejší a vlhší než dnes.
Zrútená krajina aj stopy po sopkách
Okolie údolia obsahuje aj takzvaný chaotický terén. Ide o oblasti plné rozlámaných blokov hornín, hrebeňov a nepravidelných útvarov.
Vedci si myslia, že vznikli po roztopení podzemného ľadu. Keď ľad zmizol, povrch sa začal prepadávať a rúcať.
Na snímkach sú viditeľné aj tmavé usadeniny, ktoré pravdepodobne pochádzajú zo sopečného popola. Povrch navyše nesie známky dávnych lávových prúdov a početných dopadov asteroidov.
Mars Express skúma planétu už viac než 20 rokov
Zábery vytvorila kamera HRSC na palube európskej sondy Mars Express. Tá obieha okolo Marsu už od roku 2003 a pomáha vedcom detailne mapovať povrch planéty.
Práve vďaka týmto dátam získavajú odborníci čoraz presnejší obraz o tom, ako Mars vyzeral v dávnej minulosti a či mohol mať podmienky vhodné pre vodu – a možno aj život.
