Vedci vyvíjajú univerzálnu nosovú sprejovú vakcínu: Mala by chrániť pred covidom, chrípkou aj zápalom pľúc
Tím výskumníkov zo Stanford Medicine predstavil experimentálnu vakcínu podávanú do nosa, ktorá by v budúcnosti mohla poskytovať ochranu proti širokému spektru respiračných hrozieb. V testoch na myšiach dokázala znížiť množstvo vírusu v pľúcach, zabrániť vážnemu priebehu ochorenia a dokonca potlačiť alergické reakcie.
Ak by sa podobné výsledky potvrdili aj u ľudí, mohlo by ísť o zásadnú zmenu v prístupe k očkovaniu.
Ochrana bez zacielenia na konkrétny vírus
Doterajšie vakcíny fungujú na princípe rozpoznania konkrétnej časti vírusu alebo baktérie. Problém nastáva vtedy, keď sa patogény rýchlo menia – preto je potrebné pravidelné preočkovanie proti chrípke či aktualizované dávky proti covidu.
Nový prístup je odlišný. Namiesto zamerania na konkrétny vírus sa výskumníci pokúsili „posilniť pohotovosť“ samotného imunitného systému pľúc. Vakcína aktivuje prirodzenú (vrodenú) aj získanú imunitu tak, aby spolupracovali a vytvorili dlhodobejšiu ochranu.
Dvojitá obrana pľúc
Imunitný systém má dve hlavné zložky. Vrodená imunita reaguje okamžite, no zvyčajne krátkodobo. Adaptívna imunita je špecifickejšia a vytvára dlhodobú pamäť.
Vedci sa pokúsili tieto dve zložky prepojiť. V experimente podávali vakcínu vo forme nosového spreja, čím priamo stimulovali obranné mechanizmy v pľúcach. Výsledkom bola zvýšená aktivita imunitných buniek, ktorá pretrvávala niekoľko mesiacov.
U očkovaných myší sa vírus SARS-CoV-2 množil výrazne menej. Zvieratá nemali ťažký priebeh ochorenia a prežili infekciu bez vážnych komplikácií.
Ochrana aj pred baktériami a alergiami
Výskum sa nezameral iba na vírusy. Vakcína poskytla ochranu aj proti nebezpečným baktériám spôsobujúcim nemocničné infekcie, ako sú Staphylococcus aureus a Acinetobacter baumannii.
Prekvapivým zistením bolo aj potlačenie alergickej reakcie na roztoče domáceho prachu. Očkované myši mali slabšiu alergickú odpoveď a menej hlienu v dýchacích cestách.
To naznačuje, že takýto typ vakcíny by v budúcnosti mohol zasahovať proti viacerým respiračným problémom naraz.
Čo bude nasledovať
Zatiaľ ide o experimentálnu fázu na zvieratách. Ďalším krokom budú klinické testy na ľuďoch, ktoré sa majú začať bezpečnostnou štúdiou prvej fázy.
Ak by vývoj pokračoval úspešne a získal dostatočné financovanie, univerzálna respiračná vakcína by mohla byť dostupná v horizonte niekoľkých rokov. V praxi by to mohlo znamenať jeden nosový sprej ročne namiesto viacerých očkovaní proti rôznym ochoreniam.
