Vedci zachytili jav, aký ešte nikdy nevideli: Prístroje odhalili obriu explóziu na vzdialenej hviezde
Astronómovia oznámili prelomový objav, ktorý mení doterajšie predstavy o správaní hviezd. Po rokoch pátrania sa im podarilo zachytiť obrovskú erupciu na hviezde vzdialenej viac než 130 svetelných rokov – a išlo o výbuch tak silný, že by dokázal „ošúpať“ atmosféru akýchkoľvek planét v jej okolí.
Kozmická búrka, akú na Slnku nepoznáme
Naše Slnko občas vyvrhne tzv. koronálne výrony hmoty, ktoré môžu spôsobovať polárne žiary alebo problémy so satelitmi. No erupcia zachytená na hviezde StKM 1-1262 bola neporovnateľne extrémnejšia.
Podľa novej analýzy šlo o výbuch, ktorý trval len minútu, no svojou intenzitou prekonal slnečné búrky najmenej desaťtisíckrát. Hviezda patrí medzi červených trpaslíkov – malé, no mimoriadne aktívne objekty s častými a prudkými erupciami.
Objav umožnili rádiové teleskopy LOFAR
Dôležitú úlohu zohrala európska sieť rádiových teleskopov LOFAR, ktorá dlhé roky sleduje tie najvýraznejšie signály z vesmíru. Výskumníci pôvodne skúmali masívne objekty ako čierne diery, no spolu so svojimi pozorovaniami zachytávali aj „pozadie“ – hviezdy, ktoré sa v zornom poli teleskopov náhodne ocitli.
A práve tam našli v archívnych dátach z roku 2016 silný záznam, ktorý sa po dlhom spracovaní ukázal ako hviezdna erupcia.
Dôsledky pre hľadanie života mimo Zeme
Tento objav má veľký význam pre výskum exoplanét. Práve červení trpaslíci patria medzi hviezdy, okolo ktorých sa najčastejšie objavujú planéty podobné Zemi. Ich nevýhodou je však extrémne premenlivé správanie – prudké búrky môžu planétam v tesnej blízkosti doslova odtrhnúť atmosféru.
Vedci preto upozorňujú, že hviezdy tohto typu môžu byť pre vývoj života oveľa nepriateľskejšie, než sa roky predpokladalo.
Začína sa nová éra sledovania „vesmírneho počasia“
Vedecké tímy teraz zhromažďujú nové dáta, aby zistili, ako často sa takéto búrky opakujú a ako veľmi ovplyvňujú planéty v okolí hviezd.
Podľa výskumníkov môže ísť o začiatok novej etapy – prvé rádiové pozorovanie hviezdnej erupcie mimo nášho Slnka prináša šancu lepšie pochopiť dynamiku hviezd a podmienky, ktoré rozhodujú o tom, či je vesmír niekde inde vhodný pre život.
