Žena je dôležitou súčatou života a jej úlohy sa na celom svete neustále vyvíjajú. Zatiaľ čo západné ženy aktívne dosahujujú rodovú rovnosť, v iných menej rozvinutých krajinách nežnejšie pohlavie bojuje o základné ľudské práva. Či však na východe alebo kdekoľvek na svete boli ženy často nútené dodržiavať prísne stereotypné úlohy. Mnohým z nich sa, ale s plynúcim časom, z týchto rolí podarilo oslobodiť.
Prístup k vzdelaniu otvoril ženám po celom svete cestu k uvedomeniu si, že si zaslúžia nasledovať svoje sny bez toho, aby museli čeliť rodovej nerovnosti. Avšak nie všetkým sa tohto práva dostáva. Ich úlohy totiž predurčuje špecifická kultúra, náboženstvo, ale často aj veľmi zastaralé tradície. Zdá sa, že ani zdravý rozum nezmení silno zakorenené návyky a veľký sociálny odpor.
Ženy sa od minulosti dostali už veľmi ďaleko. Pozrime sa, preto na to, ako rôzne časti sveta formujú ich úlohy a akým bojom stále smutne čelia.
Západné spoločnosti
Ženy v spoločnostiach, ako je Európa, Kanada, Austrália, Nový Zéland a Spojené štáty, prešli za posledných 100 rokov dlhú cestu. Klasické postavenie ženy ako srdce domácnosti a manželky je hlboko zakorenené už stovky rokov a pretrváva dodnes. Otvorili sa im cesty a budovanie kariéry sa pre ne stalo ďalšou možnosťou. Ženy sú dnes volené, aby viedli národy a ukázali svetu, že sú hodné stať sa čímkoľvek.
Západné spoločnosti sú jedným z tých šťastnejších. Ženy tu majú rovnaké práva ako muži, môžu voliť, šoférovať, vlastniť pôdu, ale najmä sú chránené pred násilím. Rozdiely v odmeňovaní žien a mužov sa zmenšujú a mnohé krajiny, ako napríklad Kanada a Švédsko, vidia takmer rovnaké zastúpenie žien vo vláde.
Tieto veci sa zdajú byť základnými ľudskými právami, ktoré by mali platiť pre všetky ženy. No bohužiaľ tým, ktoré žijú mimo západných krajinách, často chýbajú mnohé z týchto slobôd.
Vzdialené kmeňové spoločenstvá
Rodové úlohy sa často veľmi líšia v závislosti od kmeňa a regiónu. Ženy v kmeňových komunitách často čelia najtvrdším podmienkam a vo všeobecnosti sa obmedzujú na starodávne úkony, ktoré sa od nich automaticky očakávajú. Mnohé kmene, najmä v regiónoch, ako je Afrika, sa zdržali integrácie do modernej spoločnosti a namiesto toho propagujú svoju tradičnú kultúru. Muži sú trénovaní, aby boli bojovníkmi, zatiaľ, čo ženy sa učia zbierať jedlo, variť, upratovať a rodiť deti.
Kmene ako Masajovia (jeden z najstarších kmeňov v Afrike, prítomný v Keni a Tanzánii) sú najčastejšie patriarchálne a ich vzťahy majú tendenciu byť polygamné. Je jedno aký vekový rozdiel je medzi ženami, všetky majú rovnakého manžela.
V kmeňových komunitách po celom svete sú rovnako bežné aj extrémy ako je mrzačenie pohlavných orgánov, extrémna modifikácia tela a bizarné rituály. Na miestach, ako Papua-Nová Guinea kmene na znak smútenia amputujú ženám prsty. Niektoré ženy v Kamerune si znetvoria svoje prsia, pretože táto časť tela je považovaná za hanebnú.
Rozvojové krajiny
Hoci k určitému pokroku už došlo, pokiaľ ide o to, aby ženy v rozvojových krajinách získali viac slobôd, mnohé z nich stále čelia výzvam, a to najmä v krajinách, ako je Ázia, Južná Amerika a Afrika. Jednou z najväčších prekážok je nedostatočný prístup k vzdelaniu. Až dve tretiny svetovej negramotnej populácie tvoria ženy. Veľmi často sa od nich očakáva, že sa budú držať zastaranejších úloh, kde zostanú doma variť a starať sa o deti.
Detské nevesty, dohodnuté manželstvá a predčasné tehotenstvo (bez náležitej lekárskej starostlivosti) tu nie sú žiadnou výnimkou. Je tragické, že sexuálne a fyzické násilie páchané na ženách, ako aj to, že sa stali obeťami obchodovania so sexom, sú bežné s často menej prísnymi trestami pre páchateľov. Ženy upadajú do beznádeje a chudoby bez príležitosti na akékoľvek vzdelanie.
Matriarchálne spoločnosti
V súčasnosti je však na celom svete aj veľa matriarchálnych spoločností, kde hlavnú rolu zohrávajú ženy. Mnohí učenci veria, že toto bola pôvodná ľudská spoločnosť. Pred miliónmi rokov boli ženy uctievané ako vysoké kňažky. Okolo roku 3 pred naším letopočtom sa rovnováha moci presunula smerom k mužom.
Dnešná čínska skupina známa, ako Mosuo dáva deťom, priezviská ich matky a majetok sa dedí cez ženskú stranu rodiny. Ženy z Minangkabau na Západnej Sumatre vedie mužský náčelník, ktorého si ony majú moc vybrať a rovnako tak aj zosadiť z moci. Podobne ako Bribri domorodí obyvatelia z Kostariky, Garo zo severovýchodnej Indie a Nagovisi z Novej Guiney sú všetky matriarchálne spoločnosti. Zatiaľ, čo väčšina z nich je domovom žien aj mužov, existujú niektoré, ktoré sú len pre ženy. Kmeň Umoja v severnej Keni zakazuje mužom vstúpiť do ženskej spoločnosti a je útočiskom, kde si obete rodovo podmieneného násilia vytvorili svoju bezpečnú existenciu.
Napriek všetkému sa svet pre ženy stáva čoraz bezpečnejším miestom. A snáď príde deň, kedy to tak bude pre každú jednu z nich.