Znečistené ovzdušie urýchľuje priebeh Alzheimerovej choroby, ukazuje výskum na ľudských mozgoch
Vedci prvýkrát priamo prepojili vysokú expozíciu jemným prachovým časticiam so závažnejšou formou Alzheimerovej choroby. U ľudí, ktorí žili v oblastiach so znečisteným ovzduším, sa našlo viac patologických zmien na mozgu aj rýchlejší úpadok kognitívnych schopností.
Alzheimerova choroba je neurodegeneratívne ochorenie, ktoré spôsobuje postupný úbytok pamäti, myslenia a schopnosti fungovať v každodennom živote. Tradične sa spája najmä s vekom a genetikou, no nová štúdia publikovaná v JAMA Neurology ukazuje, že významný vplyv môže mať aj životné prostredie, konkrétne dlhodobé vystavenie jemným prachovým časticiam PM2.5.
Prvé dôkazy priamo z ľudských mozgov
Vedci z Univerzity v Pennsylvánii analyzovali mozgové tkanivo 602 zosnulých, ktorí počas života súhlasili s darovaním mozgu na výskum. Väčšina z nich mala diagnostikovanú Alzheimerovu chorobu alebo inú formu demencie. Výskumníci porovnali úroveň znečistenia ovzdušia v mieste ich posledného bydliska s rozsahom mozgových zmien, ktoré sú typické pre Alzheimerovu chorobu.
Zistili, že čím vyššia bola dlhodobá expozícia časticiam PM2.5, tým závažnejšie boli zistené poškodenia mozgu. Každé zvýšenie koncentrácie týchto častíc o jeden mikrogram na kubický meter zodpovedalo o 17 % vyššej pravdepodobnosti rozšírenej amyloidovej patológie a o 20 % vyššej pravdepodobnosti výskytu pokročilých tau zmien.
Znečistenie neovplyvňuje len mozog, ale aj príznaky
Dôležitou súčasťou štúdie boli aj dostupné záznamy o kognitívnych a funkčných schopnostiach pacientov pred smrťou. Tí, ktorí žili v oblastiach s vyšším znečistením, dosahovali horšie skóre na škále hodnotiacej závažnosť demencie. Navyše u nich výskumníci pozorovali aj rýchlejší úpadok týchto schopností v priebehu času.
Analýza ukázala, že približne 63 % negatívneho vplyvu znečistenia na priebeh demencie možno vysvetliť práve zhoršením patologických zmien v mozgu. To znamená, že ovzdušie nie je len rizikovým faktorom, ale priamo urýchľuje progres ochorenia.
Častice PM2.5 sa do ovzdušia dostávajú najmä zo spaľovacích motorov, priemyselných procesov a požiarov. Kvôli ich malej veľkosti môžu preniknúť hlboko do pľúc, dostať sa do krvného obehu a cez tzv. hematoencefalickú bariéru až do mozgu.
Predošlé výskumy už viackrát naznačili spojenie medzi týmito časticami a zvýšeným rizikom demencie, no až táto štúdia poskytla dôkaz priamo z mozgového tkaniva.
Výsledky s výhradami, no významnými dôsledkami
Autori výskumu upozorňujú, že zistenia môžu byť ovplyvnené tým, že väčšina účastníkov bola bielej pleti, vysoko vzdelaná a už bola zapojená v programoch zameraných na demenciu. Nezohľadnila sa ani celková životná expozícia znečisteniu, iba posledný známy pobyt. Napriek tomu ide o silný dôkaz, že kvalita ovzdušia má významný dopad nielen na zdravie pľúc, ale aj na zdravie mozgu a priebeh neurodegeneratívnych ochorení.
Vedci preto zdôrazňujú potrebu ďalších výskumov, no aj dôraznejšej ochrany ovzdušia, ako preventívneho kroku proti demencii.
