Zombie NASA satelit vyslal silný rádiový impulz po 60 rokoch ticha
Vedci z Austrálie zachytili vlani silný a veľmi krátky rádiový signál, ktorý neprichádzal z ďalekého vesmíru, ale priamo z našej galaxie. Po analýze prišli s prekvapivým vysvetlením – mohol ho spôsobiť satelit NASA, ktorý je už takmer 60 rokov považovaný za nefunkčný.
Signál pretrval len nanosekundy
Rádiový výbuch trval iba 30 nanosekúnd, no jeho intenzita prekonala všetky iné signály na oblohe. Vedci z Curtinovej univerzity pomocou rádioteleskopu ASKAP najprv dúfali, že objavili nový objekt vo vesmíre, ako napríklad pulzar. Ukázalo sa však, že jediným možným pôvodcom bol satelit Relay 2.
Satelit, ktorý „ožil“ po desaťročiach
Relay 2 bol vyslaný do vesmíru v roku 1964, ale už o tri roky neskôr ho NASA vyradila z prevádzky. Po viac než polstoročí nečinnosti z neho v júni 2024 vyšiel nečakaný signál, ktorého príčinu zatiaľ odborníci nepoznajú. Vylúčili však, že by išlo o úmyselný prenos zo systému satelitu.
Možné vysvetlenia: náraz alebo výboj
Vedci pracujú s dvoma hlavnými hypotézami. Buď satelit zasiahla mikrometeoritická častica, ktorá spôsobila výboj, alebo došlo k elektrostatickému výboju medzi rôznymi materiálmi na jeho povrchu. Obe možnosti sú podľa odborníkov reálne, no je takmer nemožné s istotou určiť, ktorá z nich je správna.
Dôležitý objav pre budúcnosť satelitov
Aj keď pôvod signálu zostáva nejasný, výskum môže pomôcť pri štúdiu elektrostatických výbojov na satelitoch. Tie môžu ovplyvňovať ich funkčnosť a bezpečnosť, najmä pri súčasnom rozmachu malých a lacných satelitov vo vesmíre. Zistenia tak môžu viesť k lepšiemu chápaniu, ako sa staré družice správajú po desaťročiach v orbite.
