10 desivých faktov o vraždách v Snowtowne, ktoré šokovali celú Austráliu
Prípad známy ako „Bodies in the Barrels“ alebo vraždy v Snowtowne patrí medzi najbrutálnejšie zločiny v austrálskej histórii. V rokoch 1992 až 1999 zavraždila skupina vedená Johnom Buntingom 12 ľudí. Hoci názov prípadu odkazuje na mestečko Snowtown, väčšina vrážd sa odohrala na predmestiach Adelaide. Až objav ľudských pozostatkov v sudoch ukrytých v opustenej banke odhalil rozsah zločinov, ktoré zahŕňali mučenie, manipuláciu aj finančné podvody.
1. „Pavúčia stena“ slúžila ako zoznam budúcich obetí
John Bunting si vo svojom dome vytvoril nástenku prezývanú „Pavúčia stena“, na ktorej boli prepojené mená ľudí, ktorých považoval za nepriateľov. Za terče si vyberal najmä údajných pedofilov, homosexuálov alebo ľudí, ktorých označil za „morálne skazených“. Mnohé obvinenia však vychádzali iba z klebiet alebo osobných predsudkov. Práve táto nástenka sa stala základom plánovania budúcich vrážd.
2. Telá rozrezávali a ukrývali do sudov
Po vraždách páchatelia telá rozštvrtili, aby ich mohli uložiť do veľkých plastových sudov. Na spomalenie rozkladu a potlačenie zápachu používali kyselinu chlorovodíkovú. Celkovo polícia našla v bankovom trezore šesť sudov obsahujúcich pozostatky ôsmich obetí, ďalšie telá boli ukryté na iných miestach.
3. Súd odhalil aj obvinenie z kanibalizmu
Jedným z najšokujúcejších momentov procesu bolo svedectvo spolupáchateľa Jamesa Vlassakisa. Podľa jeho výpovede po vražde Davida Johnsona Robert Wagner odrezal časť tela a pripravil ju ako jedlo. Údajne išlo o ďalší spôsob poníženia obete. Táto informácia bola dlhý čas utajená a na verejnosť sa dostala až po zrušení súdnych obmedzení.
4. Vraždy boli motivované aj peniazmi
Hoci Bunting svoje činy ospravedlňoval údajnou „morálnou očistou“, vyšetrovanie ukázalo, že dôležitým motívom boli aj peniaze. Po smrti obetí skupina zneužívala ich identitu, vybavovala sociálne dávky a manipulovala s bankovými účtami. Rodinám často tvrdili, že ich príbuzní sa odsťahovali alebo začali nový život. Takto podvodne získali desaťtisíce dolárov.
5. Obete mučili pomocou zariadenia prezývaného „Počítač“
Vyšetrovatelia odhalili, že mnohé obete pred smrťou prechádzali dlhodobým mučením. Páchatelia používali zariadenie, ktoré nazývali „Počítač“. Išlo o autobatériu s elektródami, pomocou ktorej obetiam spôsobovali elektrické šoky. Mučenie malo trvať celé hodiny a bolo spojené s fyzickým aj psychickým týraním. Polícia pri vyšetrovaní našla aj ďalšie nástroje používané na tieto útoky.
6. Zavraždili aj ženu jedného zo spolupáchateľov
Ani blízki spolupracovníci neboli v bezpečí. Elizabeth Haydon, manželka Marka Haydona, sa stala obeťou po tom, čo sa John Bunting začal obávať, že vie príliš veľa. V novembri 1998 ju mučili a zavraždili vo vlastnom dome. Jej telo neskôr skončilo v jednom zo sudov ukrytých v bankovom trezore. Mark Haydon sa na zakrývaní zločinu podieľal a neskôr sa priznal k pomoci páchateľom. Prípad ukázal, že Bunting neváhal odstrániť ani ľudí zo svojho najbližšieho okolia, ak ich považoval za hrozbu.
7. Sudy prevážali desiatky kilometrov
Napriek názvu prípadu sa väčšina vrážd neodohrala v Snowtowne, ale na severných predmestiach Adelaide. Keď začal zápach tiel priťahovať pozornosť susedov, páchatelia prenajali dodávku a sudy s ľudskými pozostatkami previezli približne 140 kilometrov do opustenej budovy bývalej banky v Snowtowne. Práve tam ich ukryli do starého bankového trezoru, kde zostali niekoľko mesiacov.
8. Obete nútili nahrať odkazy na rozlúčku
Aby oddialili podozrenie, páchatelia prinútili niektoré obete ešte pred smrťou nahrať odkazy pre rodinu. Na nahrávkach tvrdili, že dobrovoľne odchádzajú z mesta alebo začínajú nový život. Tieto správy potom slúžili na upokojenie príbuzných aj úradov. Vďaka tomu zostali niektoré zmiznutia neobjasnené celé roky. Okrem finančného podvodu išlo aj o mimoriadne krutú psychickú manipuláciu s obeťami aj ich rodinami.
9. Obeťou sa stala aj 19-ročná transgender žena
Medzi obeťami bola aj Michelle Gardiner, 19-ročná transgender žena, ktorú Bunting nenávidel pre jej identitu. Najprv sa so skupinou spriatelila, neskôr sa však stala terčom jeho rastúcich predsudkov. V roku 1997 ju Bunting spolu s Robertom Wagnerom odviezli do odľahlej budovy, kde ju niekoľko hodín mučili a následne zavraždili. Jej prípad patrí medzi najtragickejšie dôkazy toho, kam môže viesť nenávisť a extrémizmus.
10. Hrôzu odhalil až objav sudov v bankovom trezore
Rozsah zločinov vyšiel najavo 20. mája 1999, keď polícia pri pátraní po nezvestnej osobe otvorila trezor opustenej banky v Snowtowne. Vo vnútri našla šesť plastových sudov s pozostatkami ôsmich obetí. Objav šokoval celú Austráliu a spustil jedno z najrozsiahlejších vyšetrovaní v dejinách krajiny. Následne sa potvrdilo, že skupina zavraždila celkovo 12 ľudí. John Bunting a Robert Wagner dostali doživotné tresty bez možnosti podmienečného prepustenia a prípad sa navždy zapísal medzi najznámejšie sériové vraždy v Austrálii.
Záver
Prípad vrážd v Snowtowne ukázal, ako sa kombinácia manipulácie, nenávisti a túžby po moci môže postupne zmeniť na sériu mimoriadne brutálnych zločinov. Vyšetrovanie odhalilo nielen vraždy, ale aj mučenie, finančné podvody a psychologickú kontrolu nad spolupáchateľmi. Dodnes ide o jeden z najdesivejších prípadov austrálskej kriminalistiky, ktorý pripomína, aké nebezpečné môžu byť fanatizmus a bezhraničná manipulácia.
