10 fascinujúcich objavov o žralokoch, ktoré vedcov prekvapili len nedávno
Žraloky patria medzi najlepšie preskúmaných morských predátorov, no vedci o nich neustále objavujú nové a prekvapivé fakty. Moderné technológie, podvodné kamery, satelitné vysielače aj genetické analýzy umožňujú sledovať ich správanie oveľa podrobnejšie ako v minulosti. Vďaka tomu sa darí odhaľovať vlastnosti a správanie, ktoré boli ešte donedávna úplne neznáme. Posledné roky priniesli viacero pozoruhodných objavov.
1. Modré žraloky zrejme dokážu meniť odtieň svojho tela
Výskum ukázal, že modré žraloky majú v koži kryštály guanínu, ktoré odrážajú svetlo. Vedci zistili, že vzdialenosť medzi týmito kryštálmi sa môže meniť, čím sa mení aj intenzita modrého sfarbenia. Predpokladá sa, že ide o formu prirodzenej kamufláže. Vo väčších hĺbkach by sa pokožka mohla stmaviť, zatiaľ čo pri hladine získa svetlejší odtieň. Mechanizmus pripomína spôsob, akým menia farbu chameleóny.
2. Manty slúžia žralokom ako „čistiace stanice“
Potápači pri súostroví Revillagigedo zaznamenali nezvyčajné správanie žralokov galapágskych. Mladé jedince sa jemne obtierali o telo mant, aby si odstránili kožné parazity. Zaujímavé bolo aj správanie samotných mant. Menšie žraloky tolerovali, no keď sa priblížili veľké dospelé jedince, okamžite sa im snažili vyhnúť. Zdá sa, že dokážu rozlišovať medzi neškodným a potenciálne nebezpečným návštevníkom.
3. Veľké biele žraloky lovia iné žraloky častejšie, než sa predpokladalo
Dlhé roky sa vedci domnievali, že veľké biele žraloky v juhoafrickom Mossel Bay lovia najmä tulene. Nové analýzy však ukázali, že ich jedálniček tvorí vo veľkej miere aj mäso menších druhov žralokov. Pomocou satelitných vysielačov a rozborov tukových tkanív výskumníci zistili, že predátorstvo medzi žralokmi je oveľa bežnejšie, než naznačovali staršie štúdie.
4. Hodvábny žralok dokázal zregenerovať väčšinu chrbtovej plutvy
Vedci označili jedného hodvábneho žraloka satelitným vysielačom, ktorý bol neskôr násilne odstránený. Zviera prišlo približne o pätinu chrbtovej plutvy a odborníci predpokladali, že zranenie neprežije. O rok neskôr sa však ten istý jedinec objavil opäť. Chrbtová plutva bola zregenerovaná približne na 87 % pôvodnej veľkosti. Ide o jeden z prvých zdokumentovaných prípadov takejto rozsiahlej regenerácie u voľne žijúceho žraloka.
5. Žralok veľrybí má „zuby“ aj na očiach
Žralok veľrybí je najväčšou rybou sveta, no zároveň patrí medzi najmierumilovnejšie druhy. Vedci nedávno objavili zvláštnosť, ktorú dovtedy nikto nepoznal. Jeho oči pokrývajú tisíce drobných dermálnych dentikulov – štruktúr podobných zubom, aké pokrývajú aj zvyšok tela. Pravdepodobne slúžia ako ochrana očí pred poranením, keďže tento druh nemá očné viečka.
6. Pri Kostarike objavili jasne oranžového žraloka
Rybár pri pobreží Kostariky vylovil mimoriadne vzácne sfarbeného žraloka sestrieho. Mal jasne oranžové telo a biele oči, čo okamžite zaujalo vedcov. Analýza ukázala, že išlo o kombináciu albinizmu a xantochromizmu – mimoriadne zriedkavého genetického stavu. Zaujímavé je, že napriek nápadnému sfarbeniu sa tomuto jedincovi podarilo dožiť dospelosti.
7. Pitva grónskeho žraloka odhalila dovtedy neznáme ochorenie
Na pobreží britského Cornwallu našli vedci mŕtveho grónskeho žraloka, jedného z najdlhšie žijúcich stavovcov na Zemi. Hoci mal približne sto rokov, stále išlo o nedospelého jedinca. Pitva odhalila vôbec prvý zdokumentovaný prípad meningitídy u tohto druhu. Objav môže pomôcť vysvetliť, prečo sa žralok dostal do plytších vôd, kde nakoniec uhynul.
8. Veľké biele žraloky tvoria tri geneticky odlišné populácie
Genetická analýza takmer deviatich desiatok veľkých bielych žralokov ukázala, že nejde o jednu celosvetovú populáciu. Vedci identifikovali tri geneticky oddelené skupiny. Tie sa od seba oddelili ešte počas dôb ľadových a medzi jednotlivými populáciami dochádza len k minimálnemu kríženiu. Tento objav je dôležitý najmä z pohľadu ochrany druhu.
9. Vedci možno prvýkrát zachytili novonarodeného veľkého bieleho žraloka
Pomocou dronu sa pri pobreží Kalifornie podarilo natočiť malého bieleho žraloka, ktorý sa objavil v blízkosti gravidnej samice. Nie všetci odborníci sa zhodujú, že ide o čerstvo narodené mláďa, no viaceré znaky tomu nasvedčujú. Ak sa to potvrdí, pôjde o vôbec prvé zdokumentované zábery novonarodeného veľkého bieleho žraloka vo voľnej prírode.
10. Niektoré žraloky vydávajú zvuky
Po desaťročia panovalo presvedčenie, že žraloky sú úplne tiché živočíchy. Výskumníci z Nového Zélandu však pri manipulácii so žralokmi zaznamenali hlasné praskavé zvuky. Dodnes nie je jasné, ako presne vznikajú. Vedci predpokladajú, že môžu súvisieť s pohybom zubov alebo čeľustí. Rovnako nepoznajú ani ich význam, no jednou z možností je obrana pred predátormi.
Záver
Každý nový objav pomáha lepšie pochopiť ich správanie, spôsob života aj evolúciu. Moderné technológie zároveň ukazujú, že mnohé zaužívané predstavy o žralokoch boli nepresné alebo neúplné. Vedci preto očakávajú, že v najbližších rokoch pribudnú ďalšie prekvapivé zistenia.
