5 farmaceutických škandálov, ktoré otriasli svetom a ukázali temnú stránku tohto priemyslu
Farmaceutický priemysel zohráva kľúčovú úlohu v zdravotníctve – vyrába lieky, ktoré zachraňujú životy. No zároveň ide o jedno z najvýnosnejších odvetví, v ktorom sa točia miliardy. A tam, kde sú veľké peniaze, prichádzajú aj pokušenia – neetické praktiky, manipulácie a dokonca aj podvody. V nasledujúcich prípadoch firmy uprednostnili zisk pred zdravím ľudí. Prinášame päť škandálov, ktoré odhalili tienistú stránku farmaceutických gigantov.
1. Martin Shkreli a „Pharma Bro“ škandál
Najznámejší prípad chamtivosti vo farmaceutickom svete sa spája s menom Martin Shkreli, prezývaným Pharma Bro. Ako šéf spoločnosti Turing Pharmaceuticals zvýšil cenu lieku Daraprim z 13,50 dolára na 750 dolárov za tabletu. Daraprim je životne dôležitý pre pacientov s AIDS, rakovinou alebo pre tehotné ženy trpiace parazitickým ochorením toxoplazmózou.
Shkreli svoje rozhodnutie bránil ako „kapitalistický ťah“, no vyvolal tým verejné pobúrenie. V roku 2015 bol zatknutý za podvod s cennými papiermi a neskôr odsúdený na 7 rokov väzenia. Súd mu tiež nariadil vrátiť 64,6 milióna dolárov, ktoré firma zarobila na zvýšenej cene Daraprimu.
2. Rizikové antipsychotikum Abilify
Liek Abilify, určený na liečbu schizofrénie, bipolárnej poruchy a depresie, sa stal predmetom vyšetrovania v 43 amerických štátoch. Spoločnosti Bristol-Myers Squibb a Otsuka Pharmaceuticals, ktoré liek vyrábali, boli obvinené z toho, že propagovali Abilify aj pre neschválené použitia – napríklad u starších pacientov s demenciou, pre ktorých mohol byť liek smrteľne nebezpečný.
Otsuka síce v príbalovom letáku uvádzala zvýšené riziko úmrtia u seniorov, no marketing bol podľa obvinení zavádzajúci. Spoločnosti napokon zaplatili 19,5 milióna dolárov ako mimosúdne vyrovnanie a súhlasili s obmedzeniami v marketingových praktikách.
3. Zatajovanie vedľajších účinkov liekov od Roche
Európska komisia začala vyšetrovanie voči spoločnosti Roche Pharmaceuticals pre podozrenie, že nezverejnila tisíce vedľajších účinkov spojených s 19 liekmi, vrátane vážnych prípadov ochorení a úmrtí. Firma tým porušila povinnosť informovať regulačné orgány o bezpečnosti svojich produktov.
Za tieto zlyhania čelila hrozbe niekoľko sto miliónovej pokuty vo výške. Po rokoch vyšetrovania spoločnosť prijala nápravné opatrenia a zlepšila kontrolné procesy, čím sa vyhla ešte väčším následkom. Napriek tomu nie je vylúčené, že niektoré úmrtia by mohli súvisieť práve so zatajovaním rizík.
4. Podozrenia okolo MMR vakcíny
Vakcína MMR (proti osýpkam, mumpsu a ružienke) je súčasťou bežného očkovacieho kalendára detí. No spoločnosť Merck, výrobca tejto vakcíny, čelila už v roku 1999 varovaniu od FDA, že niektoré dávky nemajú dostatočnú účinnosť. Vakcína totiž obsahovala živý vírus, ktorý však pri dlhom skladovaní odumieral.
Namiesto stiahnutia vakcíny z obehu Merck údajne „preplňoval“ injekcie väčším množstvom vírusu, no problém to nevyriešilo. Podľa bývalých zamestnancov spoločnosti bolo pracovníkom dokonca nariadené meniť dátumy testov, aby výsledky vyzerali priaznivejšie. Hoci sa prípad napokon nedostal pred súd, ostali po ňom otázniky, či znížená účinnosť vakcíny nespôsobila prepuknutia chorôb aj medzi očkovanými ľuďmi.
5. Drastické zvýšenie ceny lieku Acthar
Spoločnosť Questcor Pharmaceuticals sa dostala do pozornosti verejnosti po šokujúcom zvýšení ceny lieku H.P. Acthar Gel. Tento sa používa na liečbu vzácnych záchvatov u detí. V roku 2000 stála jedna fľaštička približne 40 dolárov, no o desať rokov neskôr sa jej cena vyšplhala až na 39 000 dolárov – teda nárast o neuveriteľných 97 000 %.
Dvaja bývalí zamestnanci spoločnosti tvrdili, že firma podplácala lekárov, manipulovala s údajmi a zavádzala Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA). V dôsledku tohto škandálu firma dosiahla ročný zisk viac než 1 miliardu dolárov, pričom významná časť pochádzala z verejného systému Medicare, ktorého náklady sa zvýšili z 50 miliónov na 725 miliónov dolárov v priebehu siedmich rokov.
Záver
Hoci je farmaceutický priemysel neoddeliteľnou súčasťou modernej medicíny, ani on nie je imúnny voči chamtivosti a neetickému správaniu. Niektoré spoločnosti využili svoju moc na maximalizáciu zisku na úkor pacientov, zdravotníkov a celých zdravotníckych systémov. Tieto prípady zároveň zdôrazňujú dôležitosť nezávislého dohľadu, informovaných pacientov a transparentnosti. Preto je kľúčové nepoľavovať v kontrole a pýtať sa, komu slúži moderná medicína – pacientovi alebo profitu?
