Shizo Kanakuri dobehol maratón za 54 rokov: Ako je možné, že mu to trvalo tak dlho?
Japonský vytrvalostný bežec Shizo Kanakuri sa stal držiteľom svetového rekordu, pretože dokončil 40-kilometrový maratón za 2 hodiny, 32 minút a 45 sekúnd – čím sa kvalifikoval reprezentovať Japonsko na olympijských hrách v Štokholme v roku 1912. Tak ako je možné, že mu to od prvého výstrelu do cieľovej rovinky trvalo neuveriteľných 54 rokov?
Šialené podmienky už na začiatku cesty
Napriek veľkému úspechu reprezentovať svoju krajinu zabehol Shizo Kanakuri sotva polovicu predpísanej trate. Na olympijských hrách v Štokholme sa stal jedným z dvoch Japoncov, pretože šport na súostroví nebol vysoko cenený. Chýbali finančné prostriedky, a tak Kanakuriho spolužiaci zorganizovali celonárodnú finančnú zbierku s výsledkom 1 500 jenov.
Cesta do Švédska bola dlhá a náročná – 18 dní loďou, Transsibírskou železnicou až do Škandinávie, kde mladý športovec zistil, že miestna kuchyňa bude pre jeho žalúdok pomerne náročná. To však nebolo všetko – trénera dvoch nádejných mladíkov pripútala na lôžko zákerná tuberkulóza.
Horor pokračoval spaľujúcim slnkom v deň pretekov. Podmienky boli naozaj náročné – zo 68 účastníkov dobehlo do cieľa len 34. Istý portugalský bežec po hospitalizácii nasledujúci deň zomrel. Olympijské hry tak hlásili svoje prvé úmrtie.
Odhodlanie, ktoré vystriedalo zlyhanie a hanba
Kanakuri mal obuté len obyčajné pouličné topánky, nevhodné na štrkom pokrytú trať. Horúčava bola taká neznesiteľná, že zaklopal na dvere domu popri trati a vypýtal si pohár vody. Rodina mu tiež ponúkla malinový džem, ovocie, škoricovú rolku a odpočinok na gauči. Kanakuri si ľahol a – na svoje zdesenie – sa zobudil nasledujúce ráno.
Hlboko zahanbený zo svojho zlyhania si nasledujúci deň zapísal do denníka:
„Je ráno po mojej porážke. Moje srdce bolí ľútosťou po zvyšok môjho života. Bol to najvýznamnejší deň môjho života. Ale zlyhanie učí úspechu a ja môžem len čakať na deň s pekným počasím po daždi, aby som mohol očistiť svoju hanbu. Ak sa ľudia chcú smiať, smejte sa. Ukázal som nedostatok fyzickej sily Japoncov a ich nezrelé schopnosti. Nemôžem naplniť toto bremeno, ale zomrieť je ľahké a žiť je ťažké. Aby som zmazal túto hanbu, budem pracovať zo všetkých síl, aby som oprášil svoje maratónske zručnosti a zvýšil prestíž našej krajiny.“
Kanakuri o incidente informoval funkcionárov pretekov a nepozorovane sa vrátil domov. Hoci sa jeho výkon vo Švédsku stal terčom posmechu, po príchode do Japonska mladý bežec nezaháľal. Znovu začal tvrdo trénovať, aby očistil nielen svoje meno, ale aj povesť krajiny, odkiaľ pochádzal. Neskôr sa mu podarilo zorganizovať nábor a trénovať ďalších športovcov – vrátane nevidiacich detí, ktoré učil behať pomocou nite, ktorej konce držal on aj oni. Shizo Kanakurimu sa preto pripisuje vynález viacstupňovej štafety na dlhé trate (Ekiden).
Návrat na olympijskú trať
O takmer 10 rokov neskôr Kanakuri opäť reprezentoval Japonsko na Letných olympijských hrách 1920. V belgických Antverpách maratón dokončil, a to s časom 2 hodiny, 48 minút a 45,4 sekundy, čím sa umiestnil na 16. mieste. Hoci o štyri roky neskôr trať opäť nedokončil, približne v čase 50. výročia olympijských hier v roku 1912 získalo jeho „zlyhanie“ ešte väčšiu pozornosť. Mnohí sa čudovali, že ho podľa japonskej legendy neuvrhli pod čiernu zem.
V roku 1967 dostal 76-ročný Kanakuri zvláštnu pozvánku. Švédski predstavitelia ho pozvali, aby sa vrátil do Štokholmu a dokončil preteky, ktoré začal pred 54 rokmi. Noviny písali o veľkej ceremónii, počas ktorej Shizo Kanakuri s úctou prekročil cieľovú rovinku. A aký bol jeho čas? 54 rokov, 8 mesiacov, 6 dní, 5 hodín, 32 minút a 20,3 sekundy. Kanakuri zažartoval, že sa cestou stihol oženiť, splodiť 6 detí a privítať 10 vnúčat.
Tento dlhý príbeh ukončil hlásateľ na štadióne so slovami: „Týmto sa končia všetky udalosti zo Štokholmských hier v roku 1912.“
