Šokujúci objav: Najstaršie múmie na svete nepochádzajú z Egypta
Keď sa povie „múmia“, väčšina ľudí si okamžite predstaví staroveký Egypt: majestátne pyramídy týčiace sa nad púšťou, záhadných faraónov a tajomné sarkofágy. Egypťania boli bezpochyby majstri mumifikácie, ktorí doviedli umenie zachovávania tiel k technickej i náboženskej dokonalosti, preto niet divu, že práve ich civilizácia sa stala synonymom pojmu „múmia“.
Lenže najnovšie archeologické objavy hovoria o niečom inom. Vedci zverejnili prekvapivé a potenciálne prelomové zistenia: najstaršie známe mumifikované ľudské pozostatky na svete nepochádzajú z Egypta, ani zo žiadnej inej časti severnej Afriky, ale z územia dnešnej južnej Číny a juhovýchodnej Ázie. Tento objav nielen prepisuje zaužívaný geografický naratív, ale zároveň zásadne mení naše chápanie vývoja pohrebných rituálov, techník spracovania tiel a duchovnej kultúry v praveku.
Ukazuje sa, že už tisíce rokov pred egyptskou civilizáciou existovali spoločenstvá, ktoré si vyvinuli vlastné a mimoriadne efektívne metódy konzervovania tiel svojich mŕtvych. Tieto praktiky, ktoré zahŕňali dlhodobé vystavovanie tiel dymu a ohňu, pravdepodobne plnili nielen hygienickú a konzervačnú funkciu, ale mali aj rituálny význam spätý s predstavami o posmrtnom živote.
Objavy z preneolitických pohrebísk
Nová štúdia, ktorú publikoval prestížny vedecký časopis Proceedings of the National Academy of Sciences, analyzovala celkovo 54 preneolitických múmií z 11 archeologických lokalít v juhovýchodnej Ázii a južnej Číne. Najväčšie množstvo nálezov pochádzalo z Vietnamu a z čínskej autonómnej oblasti Guangxi, ďalšie pozostatky boli objavené na Filipínach, v Laose, Thajsku, Malajzii a Indonézii.
Vedci si všimli nezvyčajné pozície tiel – boli buď skrčené, alebo v sede. Na kostiach sa často nachádzali stopy po spálení. Vyzerá to tak, že telá boli vystavené dlhodobému pôsobeniu ohňa a dymu ešte pred samotným pochovaním. Išlo o formu tzv. dymového sušenia, ktorou došlo k prirodzenému mumifikovaniu tiel.
Staršie než egyptské múmie
Doteraz najstaršie múmie sa spájali buď s Egyptom, kde sa ich vek odhaduje na približne 4 500 rokov, alebo s civilizáciou Chinchorro z dnešného Peru a Čile, ktorá svojich mŕtvych mumifikovala už pred 7 000 rokmi. Najnovšie objavené pozostatky však pravdepodobne pochádzajú z obdobia spred 14 000 rokov. Ak sa tieto zistenia potvrdia, pôjde o najstaršie známe mumifikované telá na svete.
Tradícia konzervovania tiel
Novoobjavené pozostatky patria pôvodnej populácii lovcov a zberačov, ktorá obývala juhovýchodnú Áziu v paleolite a jej potomkov možno dodnes nájsť v Austrálii či na Novej Guinei. Podobné spôsoby mumifikácie, založené na sušení tiel dymom, pretrvali v niektorých komunitách až dodnes, a to napríklad u kmeňa Dani v Indonézii.
