Lucy – najslávnejší archeologický nález histórie a naša pra-teta! Zmení váš pohľad na evolúciu.
Zdroj: canva.com
Lucy (s vedeckým označením AL 288-1) je jednou z najikonickejších fosílií v štúdiu evolúcie. Jej pozostatky boli objavené v roku 1974 v Etiópii, pričom sa takmer okamžite stala nie len senzáciou, ale aj neopísateľným spôsobom obohatila vedcov a ich dovtedajšie poznatky o živote v dávnej minulosti. Dotvorila obraz o tom, ako a kedy začali naši predkovia chodiť po dvoch končatinách, čo bol nepochybne jeden z obrovských míľnikov evolúcie.
Vedci sa toho dozvedeli ešte oveľa viac a my vám tieto fascinujúce informácie teraz predstavíme.
Základné fakty
Lucy zaraďuje k Australopitekom, ktorý sa už klasicky pohybujú po dvoch končatinách, no stále zostávajú aktívne šplhať po stromoch.
Pozostatky, ktoré sa našli predstavovali približne 40 % skeletu, čo je pre tak starý nález veľmi vysoká miera zachovania. Datovanie ukázalo, že žila pred približne 3,2 miliónmi rokov, čo je skutočne obdivuhodná doba, počas ktorej zostala relatívne zachovalá.
Lucy merala približne 1,05 až 1,10 metra a vážila odhadom okolo 27 kilogramov. Meno pod ktorým ju dnes poznáme dostala ešte na expedícii podľa piesne Lucy in the Sky with Diamonds od Beatles, ktorú si tím tú noc opakovane púšťal.
Chôdza a život medzi stromami
Jedným z najzásadnejších poznatkov, ktoré priniesla Lucy, je dôkaz, že chodila vzpriamene (bipedalizmus). To znamená, že už pred vývojom výrazne väčšieho mozgu naši predkovia dokázali kráčať po dvoch nohách.
Zároveň však kostrové pozostatky a to, čo sa z nich dalo vyčítať poukazujú na to, že Lucy – a pravdepodobne celá populácia Australopitekov stále žila v blízkosti stromov, čo naznačuje ich schopnosť šplhať. Štruktúra kostí (napríklad ramená) hovoria o tom, že to bolo naozaj súčasťou ich života.
Ako Lucy s najväčšou pravdepodobnosťou zomrela?
Presná príčina smrti Lucy zostáva nejasná, ale existuje hypotéza, že spadla zo stromu. Výskum z roku 2016 odhalil zlomeniny a poškodenia kostí, ktoré sú podľa autorov konzistentné s pádom z výšky – najmä štiepenie v ramene, ktoré mohlo vzniknúť pri snahe stlmiť pád.
Autori dokonca vyslovili predpoklad, že Lucy spadla z výšky približne 12 metrov. Treba však poznamenať, že nie všetci vedci túto interpretáciu akceptujú – niektoré zlomeniny môžu byť výsledkom procesov, ku ktorým došlo po úmrtí, počas fosilizácie.
Význam Lucy pre evolučné chápanie
Lucy potvrdila, že začiatok chôdze po dvoch končatinách predbehol výraznejšie zdokonalenie mozgu našich predkov.
Objav zároveň pomohol upevniť teóriu, že Afrika je kolískou ľudstva – nie len Lucy, ale aj množstvo ďalších fosílií bolo nájdených práve v Afrike.
Lucy sa stala symbolom paleoantropológie – jej nález zvýšil verejný záujem o výskum predkov človeka. Fosília Lucy bola verejne vystavovaná v rôznych múzeách po svete, hoci v 2013 sa vrátila do Etiópie, kde je uložená v Národnom múzeu v Addis Abebe.
Kuriózne detaily, o ktorých si možno nikdy nepočul
Nájdených bolo presne 47 kostí (z pôvodných 206). Počas vystavovania v rôznych múzeách sveta boli častokrát použité odliatky, aby sa zabránilo poškodeniu veľmi vzácneho a cenného originálu.
