Zaujímavé otázky: Prečo tejto zelenine hovoríme „ľadový šalát“?
Keď premýšľame o šaláte, ľadový šalát často nepôsobí ako hviezda prestretého stola. Je chrumkavý, ale chuťovo nenápadný, a tak si vyslúžil rôzne prezývky. Filmový režisér John Waters ho dokonca nazval „polyesterom zelene“. Napriek tomu má tento typ šalátu svoje miesto v dejinách kuchyne a vysvetlenie, prečo sa mu hovorí „ľadový“, je zaujímavejšie, než by sa mohlo zdať.
Kde sa zrodil ľadový šalát?
Podľa kulinárskeho časopisu Saveur vznikol moderný ľadový šalát v roku 1890 v spoločnosti W. Atlee Burpee & Co. vo Philadelphii. Patril do skupiny tzv. „crisphead“ šalátov, ktoré pochádzajú z odrody Batavia. Na rozdiel od svojich predchodcov bol ľadový šalát tvrdší, chrumkavejší a mal odolnú vonkajšiu „škrupinu“. Táto robustnosť sa ukázala ako kľúčová, pretože väčšina šalátu cestovala z veľkých diaľok. Hlávky, ktoré odolali dlhšej ceste, boli preto cennejšie než chuť samotnej zeleniny.
Jedna z najznámejších teórií o pôvode názvu hovorí, že šalát bol prepravovaný na kopách ľadu, čo bolo pred zavedením chladiarenskej dopravy nevyhnutné. Táto verzia však nemusí byť úplne pravdivá. Podľa Helen Rosnerovej z New Yorkera ide skôr o reklamnú legendu z obdobia hospodárskej krízy.
Odkiaľ teda pochádza nezvyčajný názov?
Skutočný dôvod môže byť jednoduchší: názov „ľadový“ odkazuje na bielu farbu vnútorných listov a ich chrumkavú, takmer krištáľovú textúru. V reklame na semená z roku 1895 sa píše o listoch plných „kvapiek rosy“, ktoré udržiavali šalát svieži a dodávali mu „pozoruhodne kryštalický vzhľad“. V 40. rokoch 20. storočia boli šľachtením vytvorené ešte chrumkavejšie odrody, ktoré poznáme dnes, čo zabezpečilo jeho celoročnú dostupnosť a spoľahlivosť.
Niekedy podceňovaný, no stále praktický
S nástupom celebritných kuchárov a moderných šalátových zmesí sa ľadový šalát dostal do úzadia. Má nižší nutričný profil než iná zelenina a odhaduje sa, že obsahuje len asi 5 % vitamínov a minerálov iných druhov. Napriek tomu zostáva obľúbený tam, kde je dôležitá chrumkavosť a univerzálnosť: v sendvičoch, hamburgeroch alebo grilovaných receptoch.
Záver
Ľadový šalát možno nikdy nebude hviezdou večere, ale jeho spoľahlivosť a všestrannosť mu zabezpečili miesto v kuchyni už po celé desaťročia. Je to zelenina, ktorá síce nevyniká chuťou, no vždy splní svoj účel, a to byť chrumkavým a praktickým doplnkom akéhokoľvek jedla.
