Ktorá krajina je najmenšia na svete?
Na prvý pohľad sa môže zdať, že otázka „Aká je najmenšia krajina na svete?“ má jednoduchú odpoveď. Väčšina ľudí si okamžite vybaví Vatikán, malé mesto uprostred Ríma, ktoré je sídlom pápeža. Pravda je však o niečo zaujímavejšia. Záleží totiž na tom, ako definujeme krajinu a podľa čoho ju meriame – podľa rozlohy, počtu obyvateľov či medzinárodného uznania?
Vatikán ako najmenšia krajina sveta?
Vatikánsky mestský štát je všeobecne uznávaný ako najmenšia krajina na svete. Má rozlohu iba 0,44 km² a približne 1 000 obyvateľov. Z nich má vatikánske občianstvo len asi polovica – väčšinou kňazi, mníšky a pracovníci Svätej stolice.
Hoci Vatikán nie je členom OSN, považuje sa za suverénny štát. Jeho medzinárodnú existenciu uznáva väčšina krajín a nadväzuje s nimi diplomatické vzťahy. Podľa Montevidského dohovoru z roku 1933 musí mať štát štyri znaky: trvalé obyvateľstvo, vymedzené územie, vládu a schopnosť nadväzovať vzťahy s inými štátmi. Vatikán spĺňa všetky tieto kritériá, preto je právom považovaný za krajinu – hoci mimoriadne malú.
Suverénny maltézsky rád
Otázku najmenšej krajiny však komplikuje Suverénny maltézsky rád (Sovereign Order of Malta). Tento rád vznikol už v 11. storočí a dnes sídli v Ríme, kde vlastní niekoľko budov, ktoré majú štatút exteritoriálneho územia. Má vlastnú vládu, pasy, poštové známky aj diplomatické vzťahy s viac ako 100 krajinami.
Zaujímavé je, že rád má len niekoľko desiatok stálych členov, no až 13 000 rytierov a 80 000 dobrovoľníkov po celom svete. Napriek tomu, že sa označuje za „suverénny“, nemá vlastné územie, čo je základná podmienka štátnosti. Preto väčšina odborníkov tvrdí, že nejde o krajinu, ale o medzinárodne uznávanú náboženskú organizáciu.
Iní malí kandidáti
Ak by sme sa pozreli len na krajiny, ktoré sú členmi OSN, potom by hneď za Vatikánom nasledovalo Monako s rozlohou 2,02 km² a približne 39 000 obyvateľmi. Najmenšou krajinou podľa počtu obyvateľov (ak nepočítame Vatikán) je Nauru – tichomorský ostrovný štát s populáciou okolo 12 000 ľudí.
Záver
Napriek rôznym interpretáciám zostáva Vatikán jednoznačnou odpoveďou na našu otázku. Spĺňa všetky znaky štátnosti, má svojho vládcu – pápeža – a funguje ako nezávislý mestský štát. Príbeh Suverénneho maltézskeho rádu či drobných štátov ako Monako a Nauru však ukazuje, že svet mikrokrajín je fascinujúco rozmanitý a hranica medzi „krajinou“ a „organizáciou“ nemusí byť vždy taká jasná, ako sa zdá.
