Čo je v skutočnosti lakovaná koža a ako vznikla?
Patentová koža, typická svojím lesklým povrchom, je materiál, ktorý sa preslávil najmä v 19. storočí. V časoch, keď ešte neexistovali moderné plasty, bola jednou z mála možností, ako dosiahnuť odolný, vodeodolný a zároveň elegantný vzhľad. No napriek tomu, že ju dnes poznáme pod názvom „patentová“, proces jej výroby nebol nikdy skutočne patentovaný tak, ako by názov naznačoval.
Ako sa kedysi vyrábala patentová koža?
Pôvodná výroba patentovej kože bol zložitý manuálny proces. Jej základom boli kvalitne pripravené zvieracie kože, ktoré sa postupne nasiakli špeciálnymi olejmi a potiahli vrstvami laku. Podľa popisov zo 17. a 18. storočia výrobcovia najprv varili ľanový olej s oxidmi olova, aby vytvorili hustú olejovú zmes. Tá sa následne vtierala do kože, aby zabránila príliš rýchlemu vstrebávaniu nasledujúcich vrstiev.
Potom sa nanášali viaceré vrstvy olejovej zmesi s pigmentmi, najčastejšie čiernym slonovinovým práškom. Tým získala koža typickú sýtu farbu. Nakoniec sa aplikoval lak z prírodných živíc a terpentínu, ktorý vytvoril povrchovú vrstvu s vysokým leskom. Tento povrch bol pevný, relatívne odolný voči vode a ľahko sa čistil.
Patentová koža sa používala na kočiare, tašky, opasky či obuv. Mala však aj svoju tienistú stránku — vysoký obsah olova v materiáli údajne prispieval k zdravotným problémom nôh u ľudí, ktorí často nosili topánky z tohto materiálu.
Mal niekto na patentovú kožu patent?
Dnes by sme očakávali, že taký inovatívny produkt bol chránený patentom, no realita je iná. Existujú zmienky o podobných materiáloch už koncom 18. storočia v Británii, ale žiaden patent na konkrétny výrobný postup nebol zapísaný.
V USA sa s výrobou najviac spája meno Seth Boyden, inžinier z New Jersey. V roku 1819 si naštudoval britské postupy a prispôsobil ich tak, aby umožnili masovú výrobu. Boyden otvoril továreň v Newarku, čím sa patentová koža rýchlo rozšírila v Amerike. Zaujímavé je, že hoci Boyden vytvoril úspešný výrobný systém, nikdy si ho nedal patentovať. Paradoxne, jediný patent, ktorý počas života získal, sa týkal stroja na výrobu klobúkov.
Záver
Patentová koža je materiál s bohatou históriou, ktorý predchádzal moderným syntetickým materiálom. Jej výroba bola kombináciou remeselného umenia a chemických procesov, ktoré umožnili koži získať výrazný lesk a odolnosť. Hoci jej názov naznačuje, že bola patentovaná, v skutočnosti išlo o výsledok pokusov, úprav a praxe, ktorú si nikto formálne nenárokoval. Napriek tomu sa stala ikonickým materiálom svojej doby a základom pre neskorší vývoj lakovaných a plastových povrchov.
