Prečo nevieme zaspať na novom mieste?
Takmer každý to pozná. Prvá noc v hoteli, na dovolenke alebo v novom byte býva nepokojná, aj keď je posteľ pohodlná a ticho ideálne. Ráno sa budíme unavení a s pocitom, že sme sa poriadne nevyspali. Vedci však dnes vedia, že nejde o náhodu, ale o prirodzenú reakciu nášho mozgu.
Keď mozog nedokáže vypnúť
Tento jav sa nazýva efekt prvej noci. Výskum z roku 2016, ktorý viedli vedci z Brownovej univerzity, ukázal, že pri spánku v neznámom prostredí zostáva časť mozgu aktívnejšia než zvyčajne. Mozog sa správa opatrne, akoby vyhodnocoval možné hrozby. Z evolučného hľadiska to dáva zmysel. Spánok je pre telo nevyhnutný, no zároveň nás robí zraniteľnými. Preto si niektoré živočíchy vyvinuli schopnosť spať len „napoly“.
Spánok s jedným okom otvoreným
U niektorých zvierat, napríklad u delfínov, veľrýb či vtákov, sa vyskytuje tzv. nesemisférický spánok. Znamená to, že jedna polovica mozgu spí, zatiaľ čo druhá zostáva bdelá. Vďaka tomu sú schopné reagovať na nebezpečenstvo aj počas odpočinku. Vedci zistili, že ľudia majú miernu verziu tohto mechanizmu. Nejde o plnohodnotný „polospánok“, ale o stav, pri ktorom je jedna mozgová hemisféra ostražitejšia.
Experiment v spánkovom laboratóriu
Výskumníci sledovali 35 zdravých dobrovoľníkov počas dvoch nocí v spánkovom laboratóriu. Merali ich mozgovú aktivitu, dýchanie, srdcovú frekvenciu aj reakcie na zvuky. Výsledky ukázali, že počas prvej noci bola ľavá hemisféra mozgu aktívnejšia a citlivejšia na neznáme zvuky. Pri druhej návšteve, keď už bolo prostredie známe, sa mozgová aktivita vyrovnala a spánok bol hlbší a kvalitnejší. Mozog si jednoducho „overil“, že prostredie je bezpečné.
Dobrou správou je, že mozog je veľmi prispôsobivý. Ľudia, ktorí často cestujú alebo prespávajú na nových miestach, si môžu postupne vybudovať odolnosť voči tomuto efektu. Ich mozog sa rýchlejšie uvoľní a dovolí si hlbší spánok.
Záver
Zlý spánok na novom mieste nie je porucha ani rozmaznanosť. Je to pozostatok evolučného mechanizmu, ktorý nás mal chrániť. Hoci dnes už hotelová izba nepredstavuje skutočné nebezpečenstvo, náš mozog to prvú noc ešte nevie.
