Prečo je chrípka sezónna „záležitosť“?
Každý rok sa opakuje rovnaký scenár. S príchodom chladných mesiacov začína stúpať počet ľudí s horúčkou, bolesťami svalov a vyčerpaním. Chrípka má jasnú sezónu a v miernom pásme sveta najviac zasahuje práve na jeseň a v zime. Nejde ale o náhodu, za sezónnosťou chrípky stojí kombinácia viacerých faktorov, od správania vírusov až po fungovanie ľudského tela.
Vírusy chrípky neodpočívajú, oni cestujú
Dlhé roky sa predpokladalo, že chrípka počas leta „spí“ a na jeseň sa opäť aktivuje. Výskumy však ukázali, že vírusy chrípky sa počas roka presúvajú po celom svete. V tropických oblastiach sa chrípka šíri počas celého roka a práve tam sa vírusy stretávajú, miešajú genetické informácie a menia sa. Keď sa tieto mierne pozmenené vírusy vrátia do miernych pásiem, náš imunitný systém ich často nedokáže okamžite rozpoznať.
Chlad a suchý vzduch vírusom prospievajú
Zimné počasie vytvára pre chrípku ideálne podmienky. Chladný a suchý vzduch umožňuje vírusom prežiť dlhšie – či už vo vzduchu alebo na povrchoch, ako sú kľučky, stoly či klávesnice. Suchý vzduch navyše vysušuje sliznice v nose a dýchacích cestách, ktoré sú prvou obrannou líniou tela. Keď sú oslabené, vírusy majú ľahšiu cestu do organizmu.
Zima mení naše správanie
Počas jesene a zimy trávime oveľa viac času v interiéroch, často v uzavretých a zle vetraných priestoroch. Školy, kancelárie, verejná doprava či nákupné centrá vytvárajú ideálne prostredie na šírenie kvapôčkových infekcií. Podobný jav sa pozoruje aj v trópoch, kde chrípka zosilnie počas dažďových období, keď ľudia zostávajú vo vnútri.
Krátke dni a menej slnečného svetla znamenajú nižšiu hladinu vitamínu D, ktorý hrá dôležitú úlohu v imunite. Spolu so stresom, únavou a menším pohybom môže byť organizmus v zime náchylnejší na infekcie. Vírus tak dostáva príležitosť, ktorú by v iných obdobiach nemal.
Záver
Chrípka je sezónna nie preto, že by existovala len v zime, ale preto, že práve v tomto období má najlepšie podmienky na šírenie. Kombinácia cestujúcich vírusov, chladného a suchého počasia, zmeneného správania ľudí a oslabeného imunitného systému vytvára ideálnu búrku. Pochopenie týchto súvislostí nám môže pomôcť lepšie sa chrániť, či už očkovaním, hygienou alebo posilňovaním imunity počas zimných mesiacov.
