Vedci vracajú k životu starodávny dažďový prales Európy. Ako bude vyzerať ?
Keď sa povie dažďový prales, väčšina ľudí si predstaví tropické oblasti Amazónie alebo juhovýchodnej Ázie. Málokto však vie, že vlastný dažďový prales má aj Írsko a Spojené kráľovstvo. Ide o takzvaný mierny dažďový prales, jeden z najvzácnejších a najohrozenejších ekosystémov v Európe. V Severnom Írsku sa teraz začal ambiciózny projekt, ktorý má za cieľ vrátiť tento starobylý les späť do krajiny. Hoci prvé výsledky budú viditeľné už o niekoľko rokov, skutočný úspech projektu uvidia až budúce generácie.
Jeden z najvzácnejších lesov Európy
Mierne dažďové pralesy, nazývané aj atlantické alebo keltské dažďové pralesy, sa nachádzajú v oblastiach s vysokými zrážkami, miernym podnebím a silným vplyvom oceánu. Práve tieto podmienky vytvárajú ideálne prostredie pre mimoriadne bohatú biodiverzitu. Takéto lesy sú charakteristické hustým porastom dubov, briez, jelší či liesok. Ich typickým znakom sú tiež machy, lišajníky, paprade a množstvo húb, ktoré prosperujú vo vlhkom prostredí. Podľa odborníkov ide o jedny z biologicky najrozmanitejších lesných ekosystémov na svete. Poskytujú útočisko stovkám druhov rastlín, vtákov, netopierov, bezstavovcov a ďalších živočíchov.
Takmer zmizli z krajiny
Dnes však z týchto lesov zostali iba malé fragmenty. V Severnom Írsku tvorí starobylý les len približne 0,04 percenta celkovej rozlohy krajiny. Príčiny úbytku siahajú hlboko do minulosti. Po skončení poslednej doby ľadovej pokrývali rozsiahle lesy väčšinu Írska. Situácia sa začala meniť s príchodom prvých poľnohospodárov, ktorí odlesňovali krajinu kvôli pestovaniu plodín a chovu hospodárskych zvierat. Najväčší úbytok však nastal medzi 16. a 19. storočím, keď sa drevo vo veľkom využívalo na výstavbu, vykurovanie či rozvoj priemyslu. Mnohé pôvodné lesy boli nenávratne zničené a ich prirodzená obnova bola zastavená.
Desaťtisíce nových stromov
Organizácia Ulster Wildlife sa rozhodla tento trend zvrátiť. V lokalite Lenamore Wood pri meste Omagh odštartovala storočný program obnovy dažďového pralesa. Na ploche približne 16 hektárov bolo počas prvých mesiacov roku 2026 vysadených takmer 30-tisíc pôvodných írskych stromov. Medzi nimi dominujú duby, jarabiny a jelše, ktoré kedysi tvorili základ miestnych lesov. Projekt podporuje poisťovacia spoločnosť Aviva, ktorá investovala približne 38 miliónov libier do obnovy stratených dažďových pralesov v rôznych častiach Spojeného kráľovstva. Prvé výhonky by sa mali objaviť už v priebehu najbližších rokov. Na vznik plnohodnotného lesa si však bude treba počkať celé desaťročia. Odborníci odhadujú, že skutočný dažďový prales sa vytvorí približne za sto rokov.
Lesy, ktoré chránia klímu
Význam takýchto projektov ďaleko presahuje ochranu prírody. Lesy patria medzi najúčinnejšie prírodné nástroje na zachytávanie oxidu uhličitého z atmosféry. Okrem toho pomáhajú znižovať riziko povodní, zadržiavajú vodu v krajine, ochladzujú okolie počas horúčav a zlepšujú kvalitu pôdy. V čase klimatických zmien sa preto stávajú dôležitou súčasťou adaptačných opatrení. Vedci upozorňujú, že zdravé lesné ekosystémy sú nevyhnutné aj pre zachovanie biodiverzity. Mnohé druhy rastlín a živočíchov totiž bez pôvodných lesov nedokážu prežiť.
Inšpirácia prichádza aj od súkromníkov
Význam obnovy dažďových pralesov dokazuje aj príbeh Íra Eoghana Daltuna. Ten sa pred viac ako 15 rokmi rozhodol obnoviť prírodu na svojej farme v grófstve Cork. Po odstránení faktorov, ktoré bránili prirodzenej obnove lesa, začala krajina postupne ožívať. Dnes sa na jeho pozemkoch opäť rozrastá bohatý lesný ekosystém s množstvom rastlín a živočíchov. Podľa Daltuna je ochrana a obnova prírody jednou z najdôležitejších výziev súčasnosti. Bez zdravých ekosystémov totiž podľa neho ohrozujeme aj vlastnú budúcnosť.
Záver
Nové lesy pomôžu chrániť biodiverzitu, zachytávať uhlík, zlepšovať kvalitu životného prostredia a vytvárať priestor pre život ďalších generácií. Príbeh zo Severného Írska ukazuje, že aj zdanlivo stratené ekosystémy môžu dostať druhú šancu. Stačí trpezlivosť, dlhodobá vízia a ochota myslieť na budúcnosť ďalej než len na niekoľko najbližších rokov.
