Vedci prišli s prekvapivou teóriou. Život na Zemi mohli naštartovať asteroidy
Keď sa hovorí o zrážkach asteroidov so Zemou, väčšina ľudí si predstaví ničivé katastrofy a hromadné vymieranie. Nový výskum však naznačuje, že v dávnej minulosti mohli mať tieto vesmírne kolízie aj opačný efekt. Vedci sa domnievajú, že práve ony mohli vytvoriť prostredie, v ktorom sa zrodili prvé formy života.
Pomocou počítačových modelov skúmali obdobie pred viac ako štyrmi miliardami rokov, keď bola mladá Zem bombardovaná množstvom asteroidov.
Horúca voda pod povrchom vytvorila priaznivé podmienky
Podľa výsledkov výskumu silné nárazy narušili zemskú kôru a vytvorili rozsiahlu sieť trhlín. Týmito puklinami mohla prenikať voda, ktorú zohrievalo teplo planéty aj energia uvoľnená pri dopadoch asteroidov.
Tak vznikali podzemné hydrotermálne systémy – oblasti s horúcou vodou bohatou na minerály. Práve takéto prostredie považujú vedci za jedno z najpravdepodobnejších miest, kde mohli vzniknúť prvé zložité chemické reakcie vedúce k životu.
Jediný veľký náraz mohol zmeniť obrovské územie
Simulácie ukázali, že jeden väčší asteroid dokázal vytvoriť hydrotermálny systém s rozsahom, ktorý mnohonásobne prevyšoval dnešné geotermálne oblasti, akou je napríklad americký Yellowstone.
Výskumníci zároveň zistili, že čím väčší a rýchlejší bol asteroid, tým rozsiahlejšie poškodil horniny a umožnil cirkuláciu vody v podzemí. Takéto podmienky mohli na mladej Zemi pretrvávať veľmi dlhý čas.
Priaznivé prostredie mohlo existovať stovky miliónov rokov
Vedci odhadujú, že približne pred 4,3 miliardy rokov bola veľká časť vrchnej vrstvy zemskej kôry popretkávaná trhlinami, ktorými prúdila voda. Takéto prostredie mohlo pretrvávať až do obdobia pred približne 3,5 miliardy rokov, teda v čase, keď sa na Zemi objavili prvé známe známky života.
Hoci výskum zatiaľ nedokazuje, že život vznikol práve vďaka dopadom asteroidov, naznačuje, že tieto dramatické udalosti mohli vytvoriť ideálne podmienky pre chemické procesy, z ktorých sa neskôr vyvinuli prvé živé organizmy.
