Psy dokážu čítať emócie z našej tváre. Na ľudský úsmev reaguje ich mozog výnimočne
Majitelia psov často hovoria, že ich štvornohý spoločník okamžite vycíti, keď majú dobrú náladu alebo ich niečo trápi. Nový výskum naznačuje, že na tom skutočne môže niečo byť. Psí mozog totiž reaguje odlišne na rôzne emocionálne výrazy ľudskej tváre a mimoriadne zaujímavá je jeho reakcia na úsmev.
Vedci z Viedenskej univerzity skúmali mozgovú aktivitu border kólií počas toho, ako sledovali fotografie ľudí vyjadrujúcich šťastie, strach, hnev či smútok. Výsledky zverejnené v odbornom časopise iScience prinášajú ďalší pohľad na to, ako dobre sa psy počas spoločného života s ľuďmi naučili čítať naše sociálne signály.
Šťastná tvár aktivovala centrum spojené s odmenou
Počas experimentu ležali psy v prístroji na magnetickú rezonanciu a sledovali fotografie ľudských tvárí. Následne vedci pomocou strojového učenia porovnávali vzorce ich mozgovej aktivity.
Najvýraznejšia reakcia sa objavila pri šťastných tvárach. Aktivovali sa oblasti súvisiace s vyššími kognitívnymi funkciami a spracovaním odmeny, vrátane nucleus caudatus. Podobný efekt pritom vyvolali aj fotografie úplne neznámych ľudí.
Výsledky tak naznačujú, že ľudský úsmev môže mať pre psa pozitívnu hodnotu, a to aj v prípade, že človeka pred sebou nikdy predtým nevidel.
Rozdiely vidia aj medzi negatívnymi emóciami
Zaujímavé výsledky priniesli aj nahnevané, vystrašené a smutné tváre. Tie síce neaktivovali systém odmeny rovnakým spôsobom ako úsmev, no pri analýze celého mozgu vedci zaznamenali rozdielne vzorce aktivity.
Psy teda podľa výsledkov nerozlišujú iba medzi pozitívnym a negatívnym výrazom tváre. Ich mozog dokázal do určitej miery odlíšiť aj jednotlivé nepríjemné emócie, pričom obzvlášť výrazne sa od ostatných prejavoval strach.
Vedci predpokladajú, že táto schopnosť môže súvisieť s tisíckami rokov spoločného vývoja človeka a psa. Pre zvieratá žijúce v tesnej blízkosti ľudí bolo výhodné naučiť sa rozpoznávať naše správanie a reagovať naň.
Výskum má zatiaľ svoje limity
Výsledky sú zaujímavé, no vedci upozorňujú, že ich zatiaľ nemožno automaticky preniesť na všetky psy. Výskumu sa zúčastnila iba malá skupina border kólií, teda plemena známeho vysokou citlivosťou na ľudské sociálne podnety. Psy navyše pochádzali z domácností a počas experimentu sledovali statické fotografie namiesto skutočných ľudí.
Ďalším krokom preto bude skúmanie toho, ako psy spájajú mimiku s tónom hlasu, pohybmi tela či pachmi. Práve kombinácia týchto signálov môže ukázať, ako presne si naši štvornohí spoločníci vytvárajú obraz o tom, čo človek v ich blízkosti práve prežíva.
