Až 2,8 milióna úhorov na jednom mieste. Vedci skúmajú záhadný jav pri Austrálii
Na dne oceánu sa nachádzajú miesta, ktorých význam vedci ešte len začínajú odhaľovať. Jedným z nich je podmorská hora Patience neďaleko austrálskej Tasmánie, ktorá každoročne priťahuje obrovské množstvo morských živočíchov.
Podľa najnovšieho výskumu sa v jej okolí môže zhromažďovať až 2,8 milióna hlbokomorských úhorov druhu Diastobranchus capensis. Ich celková hmotnosť presahuje 3 500 ton a vedci predpokladajú, že sa na tomto mieste pripravujú na rozmnožovanie.
Obrovské zhromaždenie ukryté v hlbinách
O nezvyčajnom výskyte úhorov v tejto oblasti vedeli rybári už pred desaťročiami. Až moderné výskumné metódy však umožnili presnejšie odhadnúť ich počet.
Austrálski vedci v rokoch 2023 až 2025 využili sonarové merania a podmorské kamery. Zistili, že zhromaždenie môže zaberať priestor dlhý približne tri kilometre, široký dva kilometre a siahať do výšky 150 metrov nad morským dnom.
Najväčšie koncentrácie úhorov sa objavujú počas austrálskej jesene, pričom ich prítomnosť bola zaznamenaná počas väčšiny roka.
Vedci predpokladajú, že ide o rozmnožovanie
Skúmané jedince vykazovali známky pokročilej reprodukčnej pripravenosti. Niektoré samice mali vyvinuté vajíčka a viaceré úhory mali prázdne žalúdky.
Odborníci preto predpokladajú, že pred rozmnožovaním môžu obmedzovať prijímanie potravy. Presné miesto a čas samotného trenia však zatiaľ nepoznajú.
Záhadou zostáva aj to, prečo si úhory vyberajú práve túto podmorskú horu, keď sa v okolí nachádza množstvo podobných lokalít.
Výnimočné miesto potrebuje ochranu
Oblasť patrí do chránenej morskej rezervácie Huon Marine Park. V minulosti ju poškodzoval rybolov pomocou vlečných sietí pri morskom dne, no vedci už zaznamenali známky obnovy miestneho ekosystému.
Výskum môže pomôcť lepšie chrániť tieto hlbokomorské živočíchy, ktoré sú podľa medzinárodného Červeného zoznamu zaradené medzi zraniteľné druhy.
