Hantavírus: Nebezpečný vírus prenášaný hlodavcami zaskočil aj vedcov
Ohniská infekčných chorôb na výletných lodiach nie sú ničím novým. Najčastejšie ide o norovírus či respiračné ochorenia, no nedávny výskyt hantavírusu na holandskej expedičnej lodi vyvolal pozornosť odborníkov po celom svete. Vírus si vyžiadal viacero obetí a ukázal, že aj relatívne zriedkavé ochorenia môžu predstavovať vážne riziko.
Čo je hantavírus?
Hantavírus patrí do skupiny vírusov prenášaných hlodavcami. Samotné zvieratá pritom často neochorejú, no vírus vylučujú močom, slinami a trusom. Človek sa môže nakaziť najmä vdýchnutím drobných častíc z kontaminovaného prostredia. Rizikové býva napríklad čistenie starých chát, stodôl či skladov, kde sa pohybovali myši alebo potkany. Vírus sa môže do tela dostať aj cez kontaminované potraviny alebo dotykom úst a očí po kontakte so znečisteným predmetom.
Vedci poznajú viac ako 40 druhov hantavírusov. Delia sa na takzvané „starosvetské“ a „novosvetské“ kmene. Vírusy v Európe a Ázii spôsobujú najmä problémy s obličkami a krvácaním, zatiaľ čo kmene v Amerike často napádajú pľúca a môžu vyvolať život ohrozujúce zlyhanie dýchania. Niektoré typy majú vysokú úmrtnosť – v Amerike zomiera približne polovica pacientov s ťažkým priebehom ochorenia.
Prvé príznaky hantavírusu pripomínajú chrípku. Objavuje sa horúčka, únava, bolesti svalov, hlavy a niekedy aj tráviace ťažkosti. V závažnejších prípadoch sa však stav rýchlo zhorší. Tekutina sa začne hromadiť v pľúcach, pacient má problémy s dýchaním a môže dôjsť ku kolapsu krvného obehu. Práve rýchly priebeh patrí medzi najväčšie nebezpečenstvá tejto infekcie.
Ako sa vírus prenáša?
Zaujímavé je, že väčšina hantavírusov sa medzi ľuďmi prakticky neprenáša. Výnimkou je vírus Andes, ktorý sa vyskytuje najmä v Južnej Amerike. Odborníci sa domnievajú, že práve tento variant bol príčinou nedávneho ohniska na výletnej lodi. Vírus Andes sa môže šíriť blízkym kontaktom medzi ľuďmi, napríklad medzi partnermi alebo osobami, ktoré zdieľajú jedlo či spia v jednej miestnosti. Prenos však nie je ani zďaleka taký rýchly ako pri chrípke alebo covide-19.
Práve preto odborníci zdôrazňujú, že riziko pre širokú verejnosť zostáva nízke. Hantavírus síce môže byť veľmi nebezpečný, no šíri sa pomerne neefektívne. Dokonca aj v oblastiach, kde je veľa infikovaných hlodavcov, býva ľudských prípadov málo. Napríklad v americkom štáte Nové Mexiko nesie vírus značná časť populácie hlodavcov, no ročne sa tam objaví len niekoľko infekcií u ľudí.
Zmena klimatických podmienok
Vedci zároveň upozorňujú, že klimatické zmeny môžu v budúcnosti ovplyvniť výskyt hantavírusov. Teplejšie zimy a zmeny v ekosystémoch môžu zvýšiť populácie hlodavcov, čím rastie aj riziko kontaktu s vírusom. Podobný jav bol pozorovaný napríklad po silných dažďoch či obdobiach, keď mali hlodavce dostatok potravy a výrazne sa premnožili.
Prevencia je preto veľmi dôležitá. Pri upratovaní priestorov, kde sa mohli pohybovať hlodavce, odporúčajú odborníci používať rukavice a respirátor. Miestnosti treba najskôr vyvetrať a kontaminovaný prach nezametať nasucho, ale dezinfikovať vlhkou handrou. Dôležité je tiež správne skladovanie potravín a obmedzenie výskytu hlodavcov v domácnostiach.
Záver
Hantavírus zostáva pomerne zriedkavou, no vážnou chorobou. Nedávne prípady na výletnej lodi ukázali, že aj menej známe vírusy môžu predstavovať hrozbu, ak sa dostanú do vhodných podmienok. Odborníci preto pokračujú vo výskume, aby lepšie pochopili, ako sa vírus šíri a ako mu účinne predchádzať.
