V roku 2015 David Hole, nadšenec s detektorom kovov, skúmal regionálny park Maryborough neďaleko Melbourne v Austrálii. Toto miesto je známe svojou históriou zlatej horúčky z 19. storočia. Pri hľadaní zlata narazil na zvláštnu, ťažkú a červenkastú skalu ukrytú v žltej hline. V nádeji, že vo vnútri nájde zlatý nuget, si kameň vzal domov.
Skalu sa snažil otvoriť rôznymi spôsobmi – použitím píly, brúsky, vŕtačky a dokonca aj kyseliny. Ani kladivo ju nedokázalo rozbiť. Nevedel ešte, že jeho objav nie je obyčajný kameň, ale vzácny meteorit, ktorý prežil dlhú cestu z vesmíru na Zem.
Nezvyčajná skala ukrýva veľké tajomstvo
Po niekoľkých rokoch sa David rozhodol vziať skalu do Melbournského múzea na odborné posúdenie. Geológovia Dermot Henry a Bill Birch okamžite spoznali, že ide o meteorit. „Mal vyrezávaný povrch s jamkami, čo je typické pre objekty, ktoré prešli atmosférou a roztavili sa na povrchu,“ vysvetlil Henry.
Tento vzácny kameň dostal názov Maryborough podľa miesta nálezu. Po dôkladnom skúmaní vedci zistili, že váži 17 kilogramov a jeho vek je približne 4,6 miliardy rokov. Meteorit je typu H5 chondrit, čo znamená, že obsahuje vysoké množstvo železa. Pri rezaní diamantovou pílou vedci odhalili drobné kryštály známe ako chondrule, ktoré sú typické pre tento druh meteoritov.
Význam pre vedu
Meteority sú ako časové kapsuly z hlbokého vesmíru. Poskytujú informácie o vzniku a vývoji slnečnej sústavy. Dermot Henry zdôraznil, že niektoré meteority obsahujú prastarý hviezdny prach starší ako samotná slnečná sústava. Iné zase obsahujú organické molekuly, ako sú aminokyseliny – základné stavebné prvky života.
„Meteority nám umožňujú skúmať vesmír za zlomok nákladov. Pomáhajú nám porozumieť formovaniu planét, vrátane Zeme,“ povedal Henry. Tento konkrétny meteorit môže poskytnúť pohľad do vnútra našej planéty a procesu vzniku prvkov.
Pôvod meteoritu
Vedci sa domnievajú, že meteorit Maryborough pochádza z pásu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Pravdepodobne bol uvoľnený zrážkou asteroidov a nakoniec dopadol na Zem. Uhlíkové datovanie naznačuje, že na Zemi ležal 100 až 1000 rokov. Existujú záznamy o pozorovaní meteorov medzi rokmi 1889 a 1951, ktoré by mohli súvisieť s jeho príchodom.
Rarita medzi nálezmi
Meteorit Maryborough je vzácnejší ako zlato. V austrálskom štáte Victoria bolo doteraz zaznamenaných len 17 meteoritov. Tento je druhý najväčší chondrit po 55-kilogramovom exemplári nájdenom v roku 2003. Henry pripomenul, že hoci bolo v tejto oblasti nájdených tisíce zlatých nugetov, nájsť meteorit je skutočne ojedinelý jav.
Príbehy ďalších objavov
Nie je to prvýkrát, čo meteoritu trvalo roky, kým ho identifikovali. V roku 2018 bol objavený meteorit, ktorý slúžil ako zarážka dverí celé desaťročia, než sa zistila jeho pravá hodnota. Príbeh meteoritu Maryborough nás učí, že vzácne objavy môžu byť všade okolo nás. Možno aj na vašom dvore leží kameň, ktorý ukrýva tajomstvo vesmíru.
Štúdia meteoritu bola publikovaná v Proceedings of the Royal Society of Victoria.
