Archeologické nálezy ukázali, že ľudia si svoje telá upravovali zaujímavými spôsobmi počas veľkej časti ľudskej histórie. Modifikácia tela je populárna aj dnes, a hoci môže ísť o niečo také všadeprítomné ako prepichnutie ucha alebo tetovanie, niektoré kultúry zašli ešte ďalej. Kultúry, ktoré oceňujú modifikáciu tela, sú rozšírené v celej histórii a niektoré z nich sú oveľa extrémnejšie ako iné. Týchto desať príkladov je skutočne najfascinujúcejších.
Predĺženie krku
Predlžovanie krku je praktika umiestňovania krčných prsteňov na krk ženy v priebehu jej života s cieľom dosiahnuť ideálny štandard krásy. Časom sa navrstvujú a vytvárajú ilúziu dlhého krku, keďže fyzicky krk nepredlžujú. Namiesto toho tlačia kľúčnu kosť a rebrá nadol, takže to vyzerá, akoby bol krk dlhší, než v skutočnosti je. Časom váha prsteňov stočí kľúčnu kosť a horné rebrá o 45º nižšie, než kde by sa prirodzene nachádzali. Predĺženie krku sa vyskytuje v afrických a ázijských kultúrach, hoci pravdepodobne najznámejšie je v kmeni Kayan Lahwi v Mjanmarsku.
Kayanské dievčatá nosia mosadzné goliere už vo veku dvoch až piatich rokov. Postupom času sa pridávajú krúžky, ako dievča starne, čím sa vytvára deformácia kostí, ktorej výsledkom je ilúzia predĺženia krku. Túto praktiku prvýkrát opísal Marco Polo, ktorý o nej písal v roku 1300 n. l.. Úprava tela je trvalá. Odstránenie krúžkov je síce možné, ale pri nesprávnom postupe môže mať za následok smrť. Samotné odstránenie často spôsobuje bolesť, takže pre väčšinu žien je pridanie prsteňov trvalou voľbou.
Platne na perách
Na západe je pomerne bežné vidieť ľudí, ktorí si do ušných lalôčikov umiestňujú postupne väčšie náušnice, ale táto prax nie je nová. V niektorých častiach Afriky sa do prepichnutej dolnej pery (niekedy aj hornej) vkladajú čoraz väčšie kotúče z hliny alebo dreva, až kým sa nedá nosiť veľká platnička na peru. Táto prax bola nezávisle od seba vynájdená v Sudáne, Etiópii, Eritrei, Mezoamerike a Ekvádore, pričom Afričania s ňou začali už v roku 8700 pred n. l..
Umiestňovanie platničiek na pery pokračuje na rôznych miestach sveta, hoci najrozšírenejšie je v Etiópii. Ľudia z kmeňov Mursi a Surma, ktorí obývajú dolné údolie rieky Omo, začínajú s týmto procesom približne šesť až 12 mesiacov pred sobášom. Zvyčajne je to okolo 15. až 18. roku života, keď sa pera prepichne prvýkrát. Vtedy sa do nej vloží drevený kolík. Časom sa kolík nahradí väčšími kolíkmi a nakoniec sa do otvoru vloží doštička. Veľkosť platničky závisí od niektorého z viacerých faktorov, hoci najväčšia platnička, aká bola kedy zaznamenaná v roku 2014, merala 59,5 cm v obvode a 19,5 cm v šírke.
Čiernenie a pilovanie zubov
Ľudia z kmeňa Bagobo na juhu Filipín v oblasti Mindanao sú starobylým kmeňom, ktorý obýva tento región už stáročia a ktorému sa pripisuje zásluha na tom, že do tejto oblasti priniesol hinduizmus. Hoci mnohí príslušníci kmeňa prijali moderný život, niektorí pokračujú v tradičných zvykoch vrátane brúsenia a začierňovania zubov, ktoré je pre mladých Bagobo obradom prechodu.
Keď mladí Bagobo dosiahnu vek puberty, nechajú si opilovať zuby tak, že si položia hlavu na osobu, ktorá brúsenie vykonáva. Potom sa zahryznú do palice a zuby sa opília tak, že zostane len pahýľ zuba zakončený ostrým hrotom. Po ukončení pilovania sa zuby začiernia, čím sa proces ukončí. Na stmavnutie zubov sa na zuby nanesie prášok vytvorený zo stromu alebo čierny dym, ktorý zuby sčerní. Počas celého tohto procesu osoba, ktorá sa podrobuje ošetreniu, nesmie piť žiadnu vodu ani jesť kyslé jedlo. Má tiež zakázané zúčastniť sa na pohrebe, aby jej zuby nespôsobili pohoršenie.
Obriezka
V dnešnej dobe ľudia často nepovažujú obriezku za nič viac ako len jednoduchý lekársky zákrok. Napriek tomu má táto praktika dlhú históriu a je do veľkej miery formou kultúrnej úpravy tela. Obriezka je forma zmrzačenia pohlavných orgánov, ktorá zahŕňa odstránenie kože (prepucia) pokrývajúcej špičku penisu. Najčastejšie sa vykonáva krátko po narodení. V mnohých nemocniciach na celom západe je bežné obrezať dieťa bez akýchkoľvek kultúrnych alebo náboženských podmienok. Napriek tomu má táto praktika hlboké korene v histórii a vykonávali ju mnohé kultúry na celom svete.
Obriezka a iné formy mrzačenia pohlavných orgánov sa začali vykonávať vo východnej Afrike niekedy po roku 3 000 pred n. l.. Prvé použitie obriezky sa pravdepodobne sústredilo na skutočnosť, že predkožka muža je miestom jeho primárneho erotogénneho pocitu. Jej odstránenie mohlo byť vnímané ako obetovanie pôžitkov v živote za potenciálne lepší posmrtný život. Staroveká prax sa preniesla do modernej doby prostredníctvom židovských zvykov, ktoré naďalej vykonávajú obriezku novorodených chlapcov, osem dní po narodení.
Skarifikácia
Jedným z najstarších známych spôsobov modifikácie tela je tetovanie. Ďalší podobný proces vytvárania obrázkov na koži sa nazýva skarifikácia. Tento proces zahŕňa rezanie, značkovanie, škrabanie alebo leptanie obrázkov do kože. Týmto spôsobom sa vytvárajú trvalé jazvy v požadovanom obraze. Dôvody, prečo niekto použije skarifikáciu namiesto tetovania, sú rôzne, hoci existuje niekoľko potenciálnych kultúrnych dôvodov. Mohli by sa robiť ako rituál prechodu, z náboženských dôvodov alebo zo sociálnych dôvodov.
V tomto ohľade sa skarifikácia častejšie vyskytuje v kultúrach s tmavou pleťou, pretože výsledné obrázky sú ľahšie viditeľné ako tradičné tetovanie. Na celom svete a v celej histórii existuje množstvo kultúr, ktoré z rôznych dôvodov využívali určitú formu skarifikácie. Najčastejšie sa vyskytuje v subsaharskej, západnej a východnej Afrike, vrátane národov Gonja, Tiv a Masajov. Bez ohľadu na používané metódy je skarifikácia vo svojej podstate nebezpečnejšia ako tetovanie. Koža je vystavená oveľa väčšej traume a riziko infekcie je podstatne vyššie. Okrem toho proces trvá oveľa dlhšie ako tetovanie, pretože medzi jednotlivými zákrokmi sa musí zahojiť.
Odstránenie končekov prstov
V histórii existuje viacero prípadov odstraňovania končekov prstov v rôznych kultúrach, pričom jeden z nich je známy mnohým ľuďom na celom svete. Ďalšou kultúrou, ktorá praktizuje odstraňovanie častí prstov, je tajuplný kmeň Dani, ktorý sa nachádza hlboko v džungli Indonézie. Vždy, keď zomrie milovaná osoba, členky kmeňa si nechajú amputovať hornú polovicu prstov v procese nazývanom Ikipalin.
Robí sa to ako súčasť rituálu, ktorý má odohnať duchov. Verí sa, že odstránenie hornej časti prsta pomáha udržať nepokojného ducha zosnulého ďaleko od rodiny. Okrem toho má byť symbolom bolesti zo straty, a to nielen u dospelých žien. V niektorých prípadoch matky odhryznú končeky prstov vlastným deťom, aby sa na tejto praktike zúčastnili. Indonézska vláda zakázala odstraňovanie končekov prstov, ale predpokladá sa, že členovia v západnej novej Guinei v tejto praktike pokračujú. U starších žien sa často zistí, že im chýbajú časti prstov, čo naznačuje, že Ikipalin v niektorých oblastiach krajiny pokračuje.
Perlovanie
Korálkovanie pohlavných orgánov alebo perlovanie je forma modifikácie tela, ktorá pravdepodobne vznikla v juhovýchodnej Ázii niekedy začiatkom 14. storočia. Známejší opis perlovania pochádza od členov Jakuzy, ktorí si za každý rok uväznenia vkladajú jednu perlu. Perlovanie spočíva v trvalom vkladaní malých korálikov pod kožu genitálií. Najčastejšie to robia muži, ktorí perly vkladajú do penisu, hoci je známe, že ženy to robia priamo pod kožu pyskov. Dôvodov, prečo to človek môže robiť, je viacero; bežne sa to však robí na zvýšenie sexuálneho potešenia počas vaginálneho alebo análneho styku.
V minulosti sa pri tejto praktike používali perly, preto aj tento názov, hoci sa môže použiť akýkoľvek materiál vrátane zlata a slonoviny. V modernej dobe sa používa teflón, chirurgická oceľ, titán a kremík, pretože sú najbezpečnejšou možnosťou na trvalé zavedenie do tela. V súčasnosti je to bežné u filipínskych námorníkov, ktorí perlovanie zväčša robia, aby si získali priazeň prostitútok.
Mrzačenie ženských pohlavných orgánov
Zatiaľ čo odstránenie predkožky u chlapcov len znižuje ich erotogénny pôžitok pri sexe, zmrzačenie ženských pohlavných orgánov má za cieľ ich úplne zničiť. Táto praktika zahŕňa čiastočné alebo úplné odstránenie klitorisu, vnútorných a vonkajších pyskov a uzáveru vulvy, pričom sa ponechá malý otvor na prechod moču a menštruačnej krvi. Hoci väčšina ľudí na celom svete považuje mrzačenie ženských pohlavných orgánov za barbarské, nezabránilo to tomu, aby sa vykonávalo na približne 200 miliónoch žien žijúcich v Afrike, na Blízkom východe a v Ázii.
Táto praktika sa začala už dávno, ale jej pôvod zostáva neznámy. Predpokladá sa, že mrzačenie ženských pohlavných orgánov sa mohlo praktizovať v starovekom Egypte v období Strednej ríše, čo by tento zvyk posunulo až do roku 2050 pred n. l.. Dôkazy sa našli v hieroglyfoch, hoci na múmiách z tohto obdobia sa nenašli. Je známe, že Egypt v tejto praxi pokračoval aj v 2. a 3. storočí.
Zväzovanie nôh
Zväzovanie nôh je čínsky zvyk pevne ovíjať nohy mladého dievčaťa tak, aby časom zmenili tvar a veľkosť. Predpokladá sa, že táto prax vznikla medzi tanečnicami z vyšších vrstiev v 10. storočí, ale časom sa stala populárnou medzi elitou počas dynastie Song. V dynastii Čching sa tento zvyk rozšíril do všetkých vrstiev v Číne. Keď boli nohy ženy takto zviazané, považovali sa za prejav štandardu krásy nazývaného lotosové nohy. Existovali rôzne spôsoby vykonávania tejto praktiky, ale konečný výsledok bol často rovnaký: nohy boli menšie a mali prsty neprirodzene zastrčené pod chodidlo.
Proces sa začal ešte pred úplným vytvorením klenby a mohol sa začať u dievčat už vo veku štyroch rokov. Začínalo sa v zimných mesiacoch, aby sa využil znecitlivujúci účinok chladu a nohy sa namáčali do zmesi bylín a zvieracej krvi. Nechty sa potom ostrihali čo najviac a obväzmi sa pevne zviazali nohy, až kým sa prsty nezlomili. Po zlomení sa prsty pevne držali pri chodidle a potom sa zlomila klenba. Tento proces sa udržiaval a opakoval celé roky, až kým sa tvar chodidla úplne nezmenil. Našťastie sa táto prax ukončila v 20. storočí.
