Po dovolenke ju čakoval šokujúci objav. V mozgu jej našli 38 parazitov
Keď sa Lowri Denman v roku 2007 vydala na trojmesačné cestovanie po Indii, netušila, že si domov prinesie nebezpečnú parazitárnu infekciu. Výlet si dodnes spája s krásnymi spomienkami, no o niekoľko rokov neskôr sa jej život úplne zmenil. Prvým varovným signálom bol šokujúci nález pásomnice po návšteve toalety. Keďže sa následné vyšetrenia stolice ukázali ako negatívne a žena sa cítila dobre, prípad sa uzavrel bez ďalšieho pátrania. Skutočné problémy však len začínali.
Zdanlivo obyčajné bolesti hlavy prerástli do vážnych komplikácií
Približne rok po nepríjemnom zážitku sa u Lowri objavili silné bolesti hlavy. Neskôr nasledovali epileptické záchvaty a problémy s rečou. Po sérii neurologických vyšetrení vrátane magnetickej rezonancie prišla diagnóza, ktorú nečakal nikto. Lekári v jej mozgu objavili 38 parazitov. Spočiatku sa domnievali, že ide o toxoplazmózu, no ďalšie vyšetrenia potvrdili oveľa vzácnejšie ochorenie – neurocysticerkózu. Ide o infekciu spôsobenú larvami bravčovej pásomnice (Taenia solium), ktoré sa môžu dostať do mozgu a vytvoriť tam cysty. Práve tie môžu vyvolávať bolesti hlavy, epileptické záchvaty, poruchy pohybu, zmeny správania či psychické problémy.
Ako sa človek môže nakaziť?
Na rozdiel od rozšíreného presvedčenia sa človek nenakazí samotnou konzumáciou bravčového mäsa. K infekcii dochádza po požití mikroskopických vajíčok pásomnice, ktoré sa môžu nachádzať v kontaminovanej vode alebo potravinách. Riziko zvyšujú aj nedostatočné hygienické podmienky. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) patrí neurocysticerkóza medzi najčastejšie príčiny získanej epilepsie v mnohých rozvojových krajinách Latinskej Ameriky, Afriky či Ázie. Vo Veľkej Británii aj vo väčšine Európy ide o veľmi zriedkavé ochorenie a väčšina prípadov súvisí s cestovaním alebo prisťahovaním z oblastí, kde sa infekcia bežne vyskytuje. Lekári sa domnievajú, že Lowri sa nakazila práve počas pobytu v Indii.
Liečba bola len začiatkom dlhého boja
Po stanovení diagnózy absolvovala dvojtýždňovú hospitalizáciu. Lekári jej nasadili antiparazitárne lieky spolu so steroidmi, ktoré mali zmierniť zápal vznikajúci pri odumieraní parazitov. Spočiatku sa zdalo, že liečba zabrala. Niekoľko rokov žila aktívnym životom, cestovala, športovala a dokonca absolvovala polmaratóny. Neskôr sa však jej zdravotný stav opäť zhoršil. Vyšetrenia odhalili rozsiahly opuch mozgu v okolí parazitov. Objavili sa poruchy citlivosti, psychické problémy, úzkosti, panické ataky aj psychóza. Stav bol natoľko vážny, že šesť týždňov strávila v neuropsychiatrickej nemocnici. Silné dávky steroidov navyše výrazne zmenili jej vzhľad aj psychiku. Musela ukončiť prácu a presťahovať sa späť k rodine, ktorá jej počas najťažšieho obdobia poskytovala neustálu podporu.
Návrat do života trval niekoľko rokov
Obnova zdravotného stavu bola pomalá. Postupne sa jej podarilo dokončiť štúdium, vrátiť sa na univerzitu a neskôr aj do zamestnania. Dnes už parazity v jej mozgu nie sú aktívne. Po liečbe odumreli a skalcifikovali, teda premenili sa na neaktívne vápenaté ložiská. Hoci od roku 2017 neprekonala ďalší epileptický záchvat, lieky proti epilepsii bude pravdepodobne užívať do konca života. Jej ošetrujúci lekár priznal, že počas celej svojej kariéry sa s podobným prípadom stretol len raz. O zdravotnom stave pacientky diskutovali odborníci z Veľkej Británie aj Spojených štátov.
Záver
Lowri dnes hovorí, že napriek všetkému neľutuje cestu do Indie. Na krajinu aj jej kultúru spomína s láskou a nechce, aby jej príbeh ľudí odrádzal od cestovania. Verí však, že môže zvýšiť povedomie o zriedkavej chorobe, ktorú väčšina ľudí nepozná. Zároveň pripomína, že pri cestách do krajín s nižším hygienickým štandardom je dôležité dbať na bezpečnosť potravín, piť nezávadnú vodu a dodržiavať hygienické pravidlá. Aj zdanlivo nenápadná infekcia totiž môže mať vážne následky, ktoré sa prejavia až po niekoľkých rokoch.
