Tento typ rakoviny je nesmierne zriedkavý: Postihuje 1 zo 100 000 ľudí
Rakovina patrí medzi najzávažnejšie ochorenia súčasnosti. Postihuje prakticky každý orgán ľudského tela, avšak srdce je v tomto ohľade výnimočné. Primárne nádory srdca, teda tie, ktoré vznikajú priamo v srdcovom svale alebo jeho tkanivách, sú nesmierne zriedkavé. Väčšina odborných zdrojov uvádza, že výskyt primárnej rakoviny srdca je menší ako 1 prípad na 100 000 obyvateľov. Prečo je to tak?
Špecifická štruktúra srdcového svalu
Srdce je z veľkej časti tvorené myokardom, teda srdcovým svalom, ktorý sa skladá zo špecializovaných buniek nazývaných kardiomyocyty. Tieto bunky sa od klasických svalových buniek odlišujú tým, že sú schopné pracovať nepretržite počas celého života človeka – od prvých úderov v maternici až po posledný okamih života. Aby to bolo možné, kardiomyocyty sa prispôsobili tak, že majú veľmi nízku schopnosť delenia a regenerácie. To znamená, že ak raz dôjde k ich poškodeniu (napríklad pri infarkte), telo ich vie nahradiť len obmedzene, a väčšinou sa v mieste poškodenia vytvorí jazvové tkanivo.
Práve táto nízka miera delenia buniek je dôvodom, prečo v srdci takmer nevznikajú primárne nádory. Rakovina je v podstate choroba nekontrolovaného delenia buniek – vzniká vtedy, keď sa v bunke hromadia genetické mutácie, ktoré spustia jej neobmedzený rast a rozmnožovanie. Orgány, kde sa bunky obnovujú často (napríklad koža, črevná sliznica alebo pľúcne epitelové bunky), sú na vznik rakoviny náchylnejšie. V srdci je však buniek, ktoré sa aktívne delia, minimum – väčšina kardiomyocytov je v tzv. postmitotickom stave, čo znamená, že už nevstupujú do klasického bunkového cyklu. Mutácie sa v nich síce môžu objaviť, ale keďže sa bunka ďalej nedelí, nerozšíria sa do nádorového tkaniva.
Absencia vystavenia vonkajším karcinogénom
Orgány ako pľúca, koža či tráviaci trakt prichádzajú do priameho kontaktu s vonkajším prostredím – dymom, UV žiarením, škodlivinami v potrave. Srdce je vo vnútri tela chránené a neprichádza do priameho kontaktu s takýmito faktormi, čo ďalej znižuje riziko vzniku primárneho nádoru.
Metastázy
Aj keď primárna rakovina srdca je nesmierne vzácna, sekundárne nádory, teda metastázy, sa v srdci vyskytujú pomerne často. Srdce je totiž pre rakovinové bunky z iných orgánov akoby „dopravnou križovatkou“. Krv a lymfa, ktoré sú hlavnými cestami šírenia nádorových buniek, neustále prúdia srdcom, a preto nie je prekvapením, že práve tu môžu metastatické ložiská zakotviť.
Metastázy v srdci bývajú dlhý čas bezpríznakové, no môžu spôsobiť poruchy rytmu, vedenia vzruchu či výpotok v osrdcovníku, ktorý vedie k dýchavičnosti a zlyhávaniu srdca. Ich prítomnosť však takmer vždy signalizuje pokročilé štádium rakoviny, preto sa liečba zameriava predovšetkým na zmiernenie ťažkostí pacienta. Vďaka tejto jedinečnej kombinácii ochranných faktorov je srdce voči vzniku primárnych nádorov odolné, hoci metastatické postihnutie v ňom nie je až také zriedkavé.
