Vedci po 70 rokoch zistili šokujúcu pravdu. „Mamutie“ kosti z múzea patrili úplne inému zvieraťu
Kosti, ktoré boli viac než 70 rokov označované ako pozostatky mamuta srstnatého, ukrývali veľké prekvapenie. Nový výskum ukázal, že fosílie objavené na Aljaške patrili úplne inému zvieraťu. Vedci navyše dodnes nevedia vysvetliť, ako sa pozostatky morského tvora dostali stovky kilometrov od pobrežia.
Fosílie považovali desaťročia za mamutie
Pozostatky objavil archeológ Otto Geist počas expedície na Aljaške ešte v roku 1951. Veľké stavce sa našli v oblasti známej ako Beringia, kde sa v minulosti často objavovali fosílie mamutov a ďalších pravekých zvierat.
Práve preto odborníci automaticky predpokladali, že ide o kosti mamuta srstnatého. Fosílie následne uložili do múzea Univerzity Aljašky, kde zostali celé desaťročia bez detailnejšieho skúmania.
Nové testy odhalili zvláštny problém
Vedci sa ku kostiam vrátili až po viac než 70 rokoch, keď ich podrobili rádiokarbónovému datovaniu. Výsledky však nesedeli.
Ukázalo sa totiž, že kosti sú staré len približne 2 000 až 3 000 rokov. To bolo pre vedcov veľkým problémom, pretože mamuty v tejto oblasti vyhynuli približne pred 13-tisíc rokmi.
Odborníci preto začali pochybovať, či fosílie vôbec patrili mamutovi.
DNA ukázala nečakanú pravdu
Ďalšie analýzy odhalili vysoké hodnoty látok typických skôr pre morské živočíchy než pre suchozemské bylinožravce. Vedci následne analyzovali zachovanú mitochondriálnu DNA.
Výsledok ich prekvapil. Fosílie patrili veľrybám, konkrétne druhom žijúcim v severnom Pacifiku.
Výskumníci priznali, že podľa samotného vzhľadu bolo veľmi ťažké správne určiť pôvod kostí. Práve DNA napokon rozhodla o ich skutočnej identite.
Záhada stále nemá vysvetlenie
Objav však otvoril ďalšiu otázku. Ako sa pozostatky veľrýb dostali viac než 400 kilometrov od pobrežia hlboko do vnútrozemia Aljašky?
Vedci prišli s viacerými teóriami. Jednou z možností je, že dávni ľudia preniesli časti tiel z pobrežia do vnútrozemia. Iní nevylučujú ani chybu pri archivovaní fosílií v múzeu počas minulého storočia.
Existuje aj menej pravdepodobná hypotéza, podľa ktorej sa veľryby mohli v minulosti dostať hlbšie do vnútrozemských vôd.
Objav prepísal pôvodnú teóriu
Hoci sa vedcom nepodarilo vyriešiť všetky otázky, výskum definitívne vyvrátil predstavu, že by išlo o jedny z posledných mamutov na Zemi.
Prípad zároveň ukázal, že aj staré múzejné zbierky môžu po desaťročiach priniesť úplne nové vedecké objavy a prekvapenia, ktoré zmenia pôvodné historické predstavy.
