Predstavte si planétu tak ľahkú, až je podobná cukrovej vate. Znie to ako fikcia, však? No vedci objavili práve takú planétu a pomenovali ju WASP-193b. Ako je to možné? Odpoveď vás prekvapí.
Objav nového sveta
Medzinárodný tím vedcov v rámci projektu „Wide Angle Search for Planets“ (WASP) zistil prítomnosť nového vesmírneho giganta. Pomocou observatórií na severnej aj južnej pologuli skúmali svetelnú jasnosť tisícok hviezd na oblohe. Z týchto pozorovaní dokázali vypočítať veľkosť planéty, ktorá je približne jeden a pol krát väčšia ako Jupiter, najväčšia planéta v našej slnečnej sústave.
Vedci zistili, že WASP-193b má neuveriteľne nízku hustotu, a to vďaka tomu, že je zložená prevažne z hélia a vodíka – najľahších plynov.
Ako cukrová vata?
Julien de Wit, profesor na Massachusetts Institute of Technology (MIT) a spolautor štúdie, prirovnáva planétu ku cukrovej vate kvôli jej nízkej hustote. „Planéta je v podstate super „nafufňaná“ ,“ dodal. Táto analógia vysvetľuje, prečo je porovnávanie s cukrovou vatou také presné – obe sú z väčšej časti zložené zo vzduchu.
Nezodpovedané otázky
Napriek úspešnému objavu pred vedcami stále stoja nové otázky. Ako sa môže tak veľká planéta vytvoriť a mať pritom tak nízku hustotu? Francisco Pozuelos, astronóm z The Institute of Astrophysics of Andalusia, priznáva: „Nevieme vysvetliť, ako sa táto planéta stvorila.“
Aby našli viac odpovedí, plánujú vedci bližšie skúmať atmosféru WASP-193b. Možno nám tieto ďalšie výskumy pomôžu pochopiť, aké procesy viedli k vzniku tejto fascinujúcej vesmírnej záhady.
