Výnimočný objav astronómov. V obývateľnej zóne našli planétu s atmosférou
Astronómovia dosiahli významný míľnik pri hľadaní svetov, ktoré by raz mohli hostiť život. Prvýkrát sa im podarilo získať presvedčivé dôkazy o tom, že kamenná planéta nachádzajúca sa v obývateľnej zóne svojej hviezdy si zachovala atmosféru. Práve tá patrí medzi najdôležitejšie podmienky pre vznik a udržanie života, aký poznáme zo Zeme.
Atmosféru odhalil unikajúci héliový plyn
Objavená exoplanéta s označením LHS 1140 b sa nachádza približne 48 svetelných rokov od Zeme a obieha okolo červeného trpaslíka. Vedci atmosféru nepozorovali priamo. Namiesto toho zaznamenali stopy hélia, ktoré z jej vrchných vrstiev uniká do vesmíru.
Pomocou výkonného teleskopu sledovali planétu počas prechodu popred hviezdu. Pri analýze svetla objavili charakteristický podpis hélia, čo podľa výskumníkov predstavuje doteraz najpresvedčivejší dôkaz, že si planéta atmosféru udržala miliardy rokov.
Nie každá planéta mala také šťastie
Vedci zároveň skúmali aj druhú planétu v tom istom systéme. Tá obieha oveľa bližšie pri svojej hviezde a je vystavená výrazne silnejšiemu žiareniu. Práve preto sa predpokladá, že o svoju atmosféru už dávno prišla.
Porovnanie oboch planét naznačuje, že vzdialenosť od hviezdy môže zohrávať rozhodujúcu úlohu pri tom, či si kamenná planéta dokáže atmosféru udržať aj počas miliárd rokov.
Dôležitý krok pri hľadaní života
Objav však ešte neznamená, že na planéte existuje život. Vedci zatiaľ nevedia, aké plyny atmosféra obsahuje ani či sa na jej povrchu nachádza tekutá voda. Budúce pozorovania sa preto zamerajú na hľadanie vodnej pary, oxidu uhličitého, kyslíka a ďalších látok, ktoré by mohli naznačovať priaznivé podmienky pre život.
Astronómovia považujú tento objav za významný krok v skúmaní vzdialených kamenných planét. Prvýkrát totiž získali dôkaz, že planéta podobná Zemi v obývateľnej zóne môže atmosféru nielen vytvoriť, ale si ju aj dlhodobo udržať. Práve takéto svety budú v nasledujúcich rokoch patriť medzi hlavné ciele ďalšieho výskumu.
.jpg){kind=link}