V histórii snaha o poznanie a vedecký pokrok často viedla výskumníkov k tomu, aby posúvali hranice vlastného tela a mysle. Niektorí vedci sa v rámci prejavu nevídanej oddanosti a zvedavosti rozhodli pre výnimočný krok – stali sa vlastnými subjektmi a robili na sebe pokusy, aby odhalili tajomstvá ľudského tela a sveta okolo nás.
Jonas Salk
Všeobecne známy vďaka svojmu prelomovému objavu v očkovaní proti detskej obrne z roku 1952 (verejnosti bolo sprístupnené v roku 1955), Salk bol skutočne altruistický výskumník, ktorý skutočne pracoval na zlepšení ľudstva. Po úspešnom očkovaní opíc Salk testoval svoju vakcínu proti detskej obrne na sebe, svojej manželke a dokonca aj na svojich deťoch. Keď sa Salka opýtali, kto vlastní patent na očkovanie, bol prekvapený myšlienkou, že by niekto chcel profitovať z tak potrebného lieku.
Ilja Mečnikov
Tento ruský fyziológ viedol pozoruhodne melancholický život a po smrti svojej prvej manželky sa pokúsil o samovraždu užitím veľkej dávky ópia. Keď sa znovu oženil, jeho manželka ochorela a prežila, ale rekonvalescencia si vybrala svoju daň a Mečnikov sa o samovraždu pokúsil znova. Aby zachránil svoj verejný imidž, urobil to tentoraz pod zámienkou lekárskeho experimentu, keď si vpichol injekciu s očkovaním proti relapsujúcej horúčke, aby otestoval jej prenos krvou. Po tom, ako prežil, prestal s pokusmi o samovraždu a jeho neskoršia práca sa sústredila najmä na imunológiu vrátane objavu fagocytov, buniek, ktoré v tele pohlcujú baktérie, za čo v roku 1908 získal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu.
Carl Wilhelm Scheele
Scheele, nemecký chemik, prišiel o nárok na slávu, keď jeho vlastný objav kyslíka a dusíka zatienil Joseph Priestley, známejší anglický chemik, ktorý mohol svoje objavy publikovať rýchlejšie. Scheele, známy tým, že pravidelne ochutnával chemikálie, s ktorými pracoval, zomrel vo veku 43 rokov s príznakmi, ktoré sa nápadne podobali otrave ortuťou. Preto sa predpokladá, že jeho vlastná dôkladnosť pri experimentovaní viedla k jeho skorému úmrtiu.
Albert Hoffman
Švajčiarsky chemik Hoffman ako prvý syntetizoval LSD v roku 1943, pričom pôvodne zamýšľal, že táto látka bude analeptikum, ktorá má tendenciu obnoviť zdravie alebo silu človeka; regeneračný prostriedok. Po náhodnom požití LSD končekmi prstov ho potom užil zámerne a zaznamenal jeho účinky. To podnietilo zmenu jeho kariéry, ktorú následne strávil štúdiom halucinogénov vrátane syntetického psilocybínu, známeho ako účinná látka v halucinogénnych hubách. Bol silným zástancom prínosu LSD v psychoanalýze.
Kevin Warwick
Tento britský vedec, špecialista na umelú inteligenciu a robotiku, sa zapísal do histórie, keď si do nervového systému nainštaloval elektródy a zistil, že vzdialená robotická ruka reaguje na signály vysielané do elektród napodobňovaním pohybu jeho ruky. Po úspechu tohto experimentu implantoval rovnaké zariadenie do ruky svojej manželky, aby vytvoril akési komunikačné spojenie medzi dvoma roboticky vylepšenými ľudskými končatinami. Jeho práca má ďalekosiahle dôsledky, najmä v technicko-filozofickej oblasti transhumanizmu, ktorej stúpenci polemizujú o etických otázkach súvisiacich s elektronickými doplnkami ľudského tela v snahe zefektívniť jeho fungovanie.
