Desivý parazit, ktorý ľudí požiera zaživa: Zoznámte sa s New World screwworm
Spojené štáty zaznamenali prvý ľudský prípad infekcie mäsožravým parazitom New World screwworm po viac ako šesťdesiatich rokoch. Tento zriedkavý, no nebezpečný parazit spôsobuje bolestivú infekciu, pri ktorej larvy múch doslova požierajú živé tkanivo hostiteľa. Prípad bol potvrdený v štáte Maryland u osoby, ktorá sa nedávno vrátila z El Salvadoru, kde sa parazit prirodzene vyskytuje. Hoci bol screwworm v USA už v 60. rokoch považovaný za eradikovaného, nový výskyt vyvoláva otázky o jeho možnom návrate.
Desivý parazit
Infekciu potvrdili odborníci z Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC). Hoci ide o prvý zaznamenaný prípad myiázy (infekcie larvami múch) tohto druhu v krajine po viac ako šesťdesiatich rokoch, úrady zdôrazňujú, že riziko pre verejné zdravie je nízke. Ide totiž o parazita, ktorý sa neprenáša medzi ľuďmi a jeho výskyt súvisí s individuálnym vystavením larvám, najmä pri cestovaní do oblastí s jeho výskytom.
Ako sa parazit šíri a čo spôsobuje?
Muchy druhu C. hominivorax kladú svoje vajíčka do otvorených rán, nosových dierok, očí či úst teplokrvných živočíchov. Po vyliahnutí sa larvy zavŕtajú do mäsa hostiteľa, kde sa živia živým tkanivom. Tento proces je nielen bolestivý, ale môže byť aj smrteľný, ak sa infekcia nelieči. Myiáza si vyžaduje lekársky zásah, no obvykle stačí fyzické odstránenie lariev. Parazit sa najčastejšie vyskytuje u hospodárskych zvierat, no výnimočne môže napadnúť aj človeka.
Najviac ohrození sú ľudia s oslabenou imunitou, tí, ktorí pracujú so zvieratami, majú otvorené rany alebo spia pod holým nebom v oblastiach s výskytom parazita. Keďže ide o hmyz, nie vírus, infekcia sa neprenáša medzi ľuďmi. Ide o individuálnu infekciu a neprenáša sa kontaktom.
Rastúca hrozba v Strednej Amerike
New World screwworm je pôvodom z Južnej Ameriky a Karibiku. V USA sa jeho populáciu podarila zlikvidovať v 60. rokoch pomocou biologickej metódy, pri ktorej sa do prírody vypúšťali sterilné samce. Tieto sa párovali so samicami, no ich vajíčka sa nevyliahli, čo spôsobilo zánik populácie.
Od roku 2023 sa však situácia mení. Výskyt parazita opäť narastá v Strednej Amerike a postupne sa rozširuje na sever. V novembri 2024 došlo v Mexiku k vypuknutiu nákazy u dobytka, čo viedlo k dočasnému zákazu dovozu zvierat do USA. Dovoz bol síce neskôr obnovený, no v máji 2025 opäť prerušený. Americké ministerstvo poľnohospodárstva v súčasnosti obnovuje činnosť hraničných kontrol a zároveň buduje nové centrum na vypúšťanie sterilných múch v južnom Texase ako súčasť prevencie proti šíreniu parazita.
