Archeológovia objavili obrovskú vzácnosť: Wampum
Archeológovia pôsobiaci v kolónii Avalon pri mestečku Ferryland na Newfoundlande nedávno odkryli nález, ktorý vrhá nové svetlo na vzťahy medzi Európanmi a domorodými národmi Severnej Ameriky. V odpadovej vrstve pri bývalej zásobárni hlavnej rezidencie, známej ako „Mansion House“, objavili sedem drobných wampum korálok, vyrobených z mušlí morských ulít (whelk) a tvrdých škľabiek (quahog).
Význam tohto objavu podčiarkuje aj jeho kontext: korálky sa našli v sedimentoch zo 17. storočia, čo naznačuje, že boli stratené alebo odložené práve v období, keď bola kolónia Avalon ešte plná života a patrila medzi kľúčové miesta raného anglického osídlenia.
Wampum ako nositeľ významov a vzťahov
Slovo wampum má pôvod v algonquinskom výraze wampumpeag, ktorý možno preložiť ako „struna bielych mušľových korálok“. Pre domorodé spoločenstvá atlantického pobrežia malo hlboký kultúrny a spoločenský význam. Neboli to len ozdoby. Korálky a z nich tkané pásy fungovali ako pamäťové nosiče dôležitých udalostí, dohôd či príbehov.
Postupom času nadobudli wampum aj ekonomickú hodnotu. Osadníci ich prijímali ako prostriedok výmeny či dokonca ako platidlo. Obchodné siete medzi domorodými národmi a Európanmi ich rozšírili naprieč celým severovýchodným Atlantikom. Práve tak sa mohli dostať až na Newfoundland, pravdepodobne prostredníctvom sprostredkovateľov z Nového Anglicka či holandských obchodníkov.
Prvý takýto nález v Newfoundland a Labrador
Hoci sa v Avalone za viac než tri desaťročia výskumov objavili tisíce predmetov, od keramiky a skla až po nástroje či zbrane, wampum korálky medzi nimi dosiaľ chýbali. Tento nález je preto mimoriadny. Ide o prvý potvrdený prípad ich výskytu v Newfoundland a Labrador.
Podľa odborníkov tieto korálky zrejme neboli vyrobené na mieste. Technika ich opracovania aj spôsob vŕtania naznačujú, že vznikli okolo roku 1600 a do oblasti dorazili až o niekoľko desaťročí neskôr prostredníctvom obchodu. To robí z objavu cenný dôkaz pre štúdium výmenných sietí a kultúrnych kontaktov medzi domorodými obyvateľmi a kolonistami.
Kolónia Avalon – experiment v novej zemi
Avalon bola jednou z prvých anglických kolónií na severe Ameriky. Bola založená v roku 1621, čelila tvrdým podmienkam a ľudia ju postupne opustili , no v 30. rokoch 17. storočia sa opäť stala centrom obchodu, rybolovu a interakcie s domorodými skupinami aj inými Európanmi.
Dnes je miesto súčasťou mestečka Ferryland, vzdialeného asi 50 kilometrov od St. John’s. Archeologické výskumy tu odkryli kamenné ulice, zvyšky obranných múrov i základy významných budov. Lokalita sa stala nielen zdrojom poznania, ale aj obľúbenou destináciou návštevníkov, ktorí môžu sledovať prácu archeológov priamo v teréne.
