10 fascinujúcich faktov o sopkách, ktoré vás prekvapia
Keď sa povie sopka, väčšina ľudí si predstaví obrovský výbuch, rieky lávy a oblaky popola. Sopky však ukrývajú oveľa viac zaujímavostí, než sa na prvý pohľad zdá. Niektoré z nich chrlia diamanty, iné majú modré plamene alebo dokonca jazero lávy uprostred zamrznutej Antarktídy. Vedci navyše stále objavujú nové fakty o tom, ako tieto geologické giganty fungujú a aký vplyv majú na život na Zemi. Sopky patria medzi najdramatickejšie prírodné útvary planéty. Dokážu meniť krajinu, ovplyvniť podnebie a zároveň vytvárať podmienky pre úplne jedinečné ekosystémy. Niektoré sa dokonca stali turistickými atrakciami alebo miestami vedeckého výskumu.
1. Na sopke v Nikarague sa dá sánkovať
Cerro Negro v Nikarague je jednou z mála sopiek na svete, kde si ľudia môžu vyskúšať takzvaný volcano boarding. Svahy tejto aktívnej sopky pokrýva čierny vulkanický piesok, po ktorom návštevníci schádzajú na doskách podobných saniam. Po približne hodinovom výstupe na vrchol dostanú turisti ochranné okuliare a kombinézu a následne sa spustia dole svahom rýchlosťou až 64 kilometrov za hodinu. Zjazd trvá menej než minútu, no patrí medzi najadrenalínovejšie atrakcie v Strednej Amerike.
2. Niektoré sopky prinášajú na povrch diamanty
Väčšina sopiek chrlí lávu, popol a plyny, no existujú aj také, ktoré vynášajú na povrch diamanty. Ide o takzvané kimberlitové sopky, ktoré vznikajú v oblastiach starej zemskej kôry, napríklad v Južnej Afrike alebo Brazílii. Diamanty sa tvoria hlboko pod zemským povrchom pod extrémnym tlakom. Pri vzácnych erupciách ich magma vynesie bližšie k povrchu. Posledné takéto erupcie sa však odohrali pred miliónmi rokov, takže čakať pri sopke na „dážď diamantov“ by bolo zbytočné.
3. Mauna Kea je vyššia než Mount Everest
Mount Everest sa považuje za najvyššiu horu sveta, no iba pri meraní od hladiny mora. Ak by sa merala od základne až po vrchol, prvenstvo by patrilo havajskej sopke Mauna Kea. Táto spiaca sopka dosahuje výšku viac než 10 kilometrov, pričom väčšina jej masy sa nachádza pod hladinou oceánu. Nad morom vyčnieva iba vrchol. Mauna Kea naposledy vybuchla približne pred 4 500 rokmi a vedci ju stále považujú za potenciálne aktívnu.
4. Sopka na Havaji pomáha simulovať život na Marse
Na svahoch havajskej sopky Mauna Loa funguje projekt HI-SEAS, ktorý simuluje podmienky života na Marse. Dobrovoľníci tam žijú niekoľko mesiacov v malej kupole a fungujú v izolovaných podmienkach podobných vesmírnej misii. Komunikácia s okolitým svetom má umelé oneskorenie, účastníci nosia skafandre a používajú špeciálne ekologické toalety. Vedci sledujú najmä psychiku a správanie ľudí v dlhodobej izolácii, čo môže byť kľúčové pre budúce vesmírne misie.
5. V Antarktíde existuje aktívne jazero lávy
Antarktída je najchladnejším miestom na Zemi, no paradoxne sa tam nachádza aj sopka s aktívnym jazerom lávy. Mount Erebus obsahuje neustále aktívne lávové jazero už od 70. rokov minulého storočia. Vedci zistili, že magma tejto sopky obsahuje nezvyčajne veľa oxidu uhličitého, čo jej umožňuje stúpať bližšie k povrchu. Napriek výskumu zostáva Erebus jednou z najmenej preskúmaných sopiek sveta.
6. Sopka Paektu vznikla na nezvyčajnom mieste
Mount Paektu na hranici Severnej Kórey a Číny patrí medzi najmohutnejšie sopky sveta. Jej obrovská erupcia v roku 946 patrila medzi najsilnejšie v histórii. Zaujímavé však je, že sopka neleží na okraji tektonických platní, ako býva zvykom. Nachádza sa stovky kilometrov od najbližšej hranice platní, čo z nej robí geologickú záhadu, ktorú sa vedci stále snažia vysvetliť.
7. Japonská sopka slúžila na popravy kresťanov
Mount Unzen v Japonsku nie je známa len ničivými erupciami. V 17. a 18. storočí sa používala aj ako miesto popravy kresťanov počas prenasledovania náboženstva v krajine. Ľudí, ktorí odmietli vzdať sa kresťanskej viery, hádzali do extrémne horúcich a kyslých prameňov pri sopke. Táto temná kapitola dejín sa skončila až v 19. storočí.
8. V podvodnej sopke žijú žraloky
Vedci v roku 2015 objavili v kráteri podmorskej sopky Kavachi pri Šalamúnových ostrovoch niečo nečakané – žraloky. Sopka je aktívna a voda v jej okolí je horúca, kyslá a plná popola. Napriek tomu sa tam podarilo natočiť viaceré druhy žralokov a ďalší morský život. Dodnes nie je jasné, ako tieto živočíchy dokážu v tak extrémnych podmienkach prežiť
9. Indonézska sopka horí modrým plameňom
Kawah Ijen v Indonézii preslávili elektricky modré plamene, ktoré v noci vyzerajú ako modrá láva. V skutočnosti ide o horiace sírové plyny unikajúce z trhlín v sopke. Plamene môžu dosahovať výšku až päť metrov a patria medzi najneobyčajnejšie prírodné úkazy na svete. Návštevníci však musia nosiť plynové masky, pretože výpary sú toxické.
10. Tanzánska sopka chrlí čiernu lávu
Ol Doinyo Lengai v Tanzánii je jediná sopka na svete, ktorá produkuje čiernu karbonatitovú lávu. Na rozdiel od bežnej lávy obsahuje minimum kremíka a veľké množstvo sodíka a vápnika. Táto láva má nižšiu teplotu než väčšina ostatných typov lávy a po ochladení mení farbu na bielu. Popol zo sopky navyše obohacuje okolité územie o minerály, čo pomáha ekosystému Serengeti a miliónom migrujúcich zvierat.
Záver
Aj keď sopky často spájame najmä s katastrofami a ničivými erupciami, v skutočnosti ide o fascinujúce prírodné útvary, ktoré dokážu prekvapiť vedcov aj turistov. Niektoré vytvárajú podmienky pre život v extrémnom prostredí, iné ovplyvňujú klímu alebo ukrývajú unikátne geologické javy.
