Tajomná jaskyňa Kitum, kde v tme na ľudí číhajú smrteľné vírusy! Prečítajte si o tomto skvoste viac.
Na hranici medzi Keňou a Ugandou, hlboko v Národnom parku Mount Elgon, sa nachádza jaskyňa, ktorá síce vyzerá zvonka pokojne, no vo svojom vnútri skrýva zdanlivo protirečivé divy v podobe neviditeľných vírusov, ktoré spôsobujú nakazeným hrôzostrašné múky a tisícky rokov staré stopy života. Táto jaskyňa, známna ako Kitum, je na zozname miest, ktoré niektorí považujú za jedny z najnebezpečnejších na planéte pre spojenie extrémnej divočiny a biologických hrozieb.
Jediné miesto, kde slony ťažia minerály v úplnej tme
Kitum nie je obyčajná jaskyňa. Je to jedna z takzvaných sloních jaskýň Mount Elgon, kde sa stáda slonov pravidelne ponárajú desiatky metrov do tmy, aby sa dostali k minerálom v skalách. Slony používajú svoje kly ako sekery, odlomujú kusy bohaté na soľ, sodík, vápnik a ďalšie minerály, ktoré sú pre ich životne dôležité. Týmto spôsobom sa jaskyňa postupne počas stáročí zväčšila.
Táto banícka činnosť slonov je jedinečná. Ide totiž o správanie, ktoré nie je pozorované nikde inde vo svete. Iné druhy zvierat, ako hyeny, antilopy, byvoly či opice, takisto navštevujú jaskyňu, aby si dopĺňali potreby soli z pozostatkov, ktoré tu spony nechajú.
Záhadné vírusy v tme
Napriek tomu, že jaskyňu navštevujú zvieratá a turistické skupiny, najstrašidelnejším aspektom je biologická hrozba v podobe Marburg vírusu. Tento vírus patrí do tej istej skupiny ako Ebola a spôsobuje ťažké hemoragické horúčky, pri ktorých sa mení tvár ľudí, akoby strácala výraz a dochádza ku krvácania zo všetkých otvorov, vrátane uší, vagína, ale krv môže vytekať aj z očí.
Prvé hlásenia o úmrtiach spojených s týmto vírusom sa objavili v 1980, keď Francúz zomrel po návšteve jaskyne, a neskôr aj v 1987, keď tam ochorel a zomrel dánsky tínedžer. Obe infekcie sú pripisované vírusu Marburg, ktorý pravdepodobne prenášajú netopiere žijúce v jaskyni.
Tento príbeh dodal jaskyni prezývku Pekelná diera, a teda miesto, ktoré dokáže skryť smrť, ktorú nevidno voľným okom. Kombinácia suchého prostredia, veľkého množstva netopierov a biologickej expozície vytvára ideálne podmienky pre prežitie tých najhorších patogénov.
Nepriestupná a riskantná jaskyňa
Kitum je významná nielen pre vedcov a dobrodruhov, ale aj pre choroby. Aj keď neexistuje dôkaz, že by jaskyňa bola pôvodcom všetkých známych vírusových epidémií, jej spojenie s chorobami ako je Marburg je podložené viacerými prípadmi a vedeckými štúdiami.
Prirodzený zázrak aj biologická hrozba
Na povrchnej úrovni je Kitum len jednou z mnohých prírodných zázrakov v Mount Elgon, so stenamk pokrytými ryhami a stopami od klov slonov, ktoré pôsobia takmer ako starodávne umelecké diela vzniknuté prírodou a správaním zvierat.
No práve kontrast medzi krásou prírody a skrytými rizikami v tme robí z tejto jaskyne jedno z najzaujímavejších a najstrašidelnejších miest sveta, prírodný monument, ktorý zároveň skrýva smrteľné tajomstvá.
