Vedci objavili dva nové druhy morských pavúkov: Jeden má chlpaté nohy a červené oči, druhý hostí vlastných parazitov!
Vyzerajú ako tvory z nočnej mory, no ide o skutočné živočíchy. Vedci z University of British Columbia objavili v Salishskom mori pri západnom pobreží Severnej Ameriky dva doteraz nepopísané druhy morských pavúkov. Ich objav zároveň ukazuje, koľko toho ešte o živote v pobrežných vodách nevieme.
Prvé nové druhy po takmer storočí
Nové druhy dostali vedecké názvy Callipallene pilosuspedes a Tanystylum kiixin. Podľa UBC ide o prvé morské pavúky opísané zo Salishského mora za takmer sto rokov. Výskumníci svoje závery založili nielen na pozorovaní vzhľadu živočíchov, ale aj na detailnom zobrazovaní a genetickej analýze.
Nie sú to obyčajné pavúky
Napriek svojmu názvu morské pavúky nepatria medzi pavúky, ktoré poznáme zo súše. Ide o morské článkonožce zo skupiny Pycnogonida, ktoré žijú výlučne v mori. S pavúkmi a škorpiónmi ich spája širšia evolučná príbuznosť v rámci článkonožcov, no ich stavba tela je veľmi nezvyčajná. Niektoré druhy môžu mať až 12 nôh a na prijímanie potravy používajú predĺžený orgán nazývaný proboscis.
Jeden z nových druhov má chlpaté končatiny
Druh Callipallene pilosuspedes dostal meno podľa dlhých zakrivených výrastkov na spodnej časti nôh. Jeho názov odkazuje na latinské označenie chlpatých nôh. Vedci si všimli aj jeho červené oči a krátky proboscis, pomocou ktorého získava potravu. Pod mikroskopom navyše pozorovali jeho zvláštne ústne ústrojenstvo s tromi časťami a množstvom zmyslových výbežkov.
Zaujímavou schopnosťou tohto druhu je aj čistenie vlastného tela. Jeho končatiny vybavené hrebeňovitými výrastkami dokážu slúžiť ako akési čistiace nástroje. Vedci však zatiaľ našli iba jeden exemplár tohto druhu, takže o jeho spôsobe života stále veľa nevieme.
Druhý živočích má ešte zvláštnejší príbeh
Druh Tanystylum kiixin dostal meno podľa historického domorodého sídliska v oblasti, kde boli prvé exempláre nájdené. Na rozdiel od prvého druhu má tento morský pavúk menšie končatiny určené na prenášanie vajíčok. Výskumníci na jeho tele zároveň našli drobné parazity.
Vzniká tak pozoruhodná situácia: na jednom živočíchovi žijú ďalšie organizmy, takže vedci hovoria o akomsi ekosystéme v ekosystéme.
O mláďatá sa starajú samce
Morské pavúky majú aj nezvyčajný spôsob rozmnožovania. Samice produkujú vajíčka, ktoré následne samec pomocou špecializovaných končatín zbiera a pripevňuje na svoje telo. Vajíčka zostávajú v zhlukoch na tele samca, ktorý sa tak stará o ich ďalší vývoj. Ide o jednu z pozoruhodných vlastností tejto málo prebádanej skupiny morských článkonožcov.
Vedci ich hľadali aj v plytkých vodách
Nové druhy boli zozbierané počas výskumných ponorov medzi septembrom 2023 a augustom 2024. Výskumníci skúmali rôzne morské prostredia až do hĺbky približne 18 metrov v oblastiach vrátane ostrova Quadra, Vancouveru, Bamfieldu a Victorie.
