Existovalo svetlo po Veľkom tresku? Vedci odhalili pravdu.
Dnes sa v noci stačí pozrieť na oblohu a uvidíme tisíce hviezd. Ale čo keby sme sa mohli pozrieť späť v čase na samotný začiatok vesmíru? Svietilo by nám niečo na cestu, alebo by sme blúdili v nekonečnej čiernote? Pravda o zrode svetla je omnoho prekvapivejšia, než si väčšina ľudí myslí, a znie ako z vedecko-fantastického filmu.
Ako mohol vesmír vôbec vzniknúť bez svetla? A ak svetlo existovalo, prečo ho nikto nemohol vidieť? Na tieto otázky nájdete odpoveď nižšie.
Čo bolo na začiatku?
Keď pred približne 13,8 miliardami rokov nastal Veľký tresk, okrem priestoru a času vzniklo aj obrovské množstvo energie. Všetka hmota, ktorú dnes vidíme, bola kedysi len čistou energiou. Už počas prvej sekundy po Veľkom tresku sa začali formovať základné častice — fotóny, protóny, neutróny a elektróny. A hoci svetlo, teda fotóny, existovalo od samého začiatku, vesmír bol úplne tmavý.
Prečo bola tma?
Predstavte si vesmír ako obrovský, hustý kotol plný voľných elektrónov. Svetlo sa v ňom pokúšalo šíriť, no zakaždým narazilo na elektrón, ktorý ho rozptýlil iným smerom. Podobná situácia je aj v jadre Slnka, kde fotónom trvá milióny rokov, kým sa dostanú na povrch. Takéto prostredie sa odborne nazýva nepriehľadné médium.
Ako vzniklo svetlo?
Až asi 380-tisíc rokov po Veľkom tresku nastal zlom. Vesmír sa medzičasom ochladil natoľko, že elektróny sa mohli spojiť s protónmi a vytvoriť neutrálne atómy. Toto obdobie sa nazýva rekombinácia. Zrazu sa voľné elektróny stratili a svetlo sa mohlo prvýkrát vydať na slobodnú cestu. Tento okamih je dnes známy ako vznik kozmického mikrovlnného pozadia – najstaršieho svetla, ktoré môžeme pozorovať dodnes. Toto žiarenie je slabé, ale všadeprítomné.
Ale aj po uvoľnení tohto svetla ostával vesmír tmavý. Hviezdy ešte neexistovali. Trvalo ďalších 100 miliónov rokov, kým gravitácia zhustila plyn do prvých hviezd, ktoré sa zapálili a osvetlili temnotu. Začala sa éra tzv. kozmického úsvitu. Tieto prvé hviezdy boli obrovské a žiarili intenzívne ultrafialovým svetlom, ktoré následne ovplyvnilo vývoj ďalších galaxií.
Takže áno, svetlo existovalo aj v úplných začiatkoch vesmíru, ale neosvetľovalo nič. Vesmír si musel na svoje prvé lúče, ktoré naozaj osvetlili tmu, trpezlivo počkať.
