Od antihmoty po asteroidy: Objavte 4 najexkluzívnejšie látky na Zemi
Niektoré látky na Zemi, alebo aj mimo ne,j majú cenu, ktorá doslova vyráža dych. Tušíte, ktoré to sú?
1. Antihmota
Antihmotu teoreticky predpovedal matematik Paul Dirac už v roku 1928 a v praxi ju po prvýkrát objavil fyzik Carl Anderson v roku 1932. V súčasnosti antihmota vzniká ako vedľajší produkt experimentov, ktoré skúmajú základnú povahu hmoty pomocou urýchľovača častíc. Výroba jedného miligramu pozitónov (častíc antihmoty) stojí neuveriteľných 25 miliónov dolárov. Okrem extrémne náročnej výroby je veľkou výzvou aj jej uchovávanie – pri kontakte s bežnou hmotou totiž dôjde k okamžitej anihilácii. Využitie antihmoty ako paliva by mohlo navždy zmeniť spôsob, akým získavame energiu. Zároveň by to otvorilo cestu k medzihviezdnym letom a poskytlo energiu v množstve, ktoré si dnes ani nedokážeme predstaviť. Cena za gram je približne 55,6 bilióna eur.
2. Endohedrálne fullerény s atómom dusíka
Endohedrálne fullereny patria medzi najpozoruhodnejšie molekuly modernej chémie. Ich vonkajšiu štruktúru tvorí fullerén – dutá, guľovitá molekula zložená z atómov uhlíka, pripomínajúca malú klietku. Do jej vnútra možno uzavrieť atóm alebo malú molekulu, a to bez akéhokoľvek chemického naviazania na jej steny. Vedecké využitie tejto technológie môže byť prelomové. Teoreticky by sa takéto fullereny mohli využiť na vývoj miniatúrnych atómových hodín, ktoré sú základom satelitnej navigácie (GPS). Kým dnešné atómové hodiny umiestnené v satelitoch sú veľké ako škatuľa od topánok, vďaka endofullerenom by sa mohli zmenšiť na veľkosť vhodnú pre mobilné telefóny. Takýto technologický posun by znamenal revolúciu v presnosti lokalizácie, komunikácie a synchronizácie dát – a to nielen v komerčných zariadeniach, ale aj v globálnej infraštruktúre. Jeden gram endohedrálneho fullerénu založeného na atóme dusíka stojí približne 124,6 milióna eur.
3. Kalifornium-252
Kalifornium-252 je rádioaktívny izotop, ktorý sa v prírode nevyskytuje a vyrába sa výlučne v jadrových reaktoroch alebo urýchľovačoch častíc. Je mimoriadne silným zdrojom neutrónov – už jeden mikrogram dokáže vyprodukovať približne 139 miliónov neutrónov za minútu, čo z neho robí látku so smrteľným potenciálom. V jadrových reaktoroch sa používa na spustenie štiepnej reakcie, v priemyselnej rádiografii umožňuje pomocou neutrónového žiarenia odhaľovať skryté chyby vo vnútri pevných materiálov a v medicíne slúži pri liečbe rakoviny – cielene zamerané neutrónové žiarenie dokáže efektívne ničiť nádorové bunky. Vzhľadom na jeho nebezpečnosť a náročnú výrobu sa kalifornium-252 produkuje len v extrémne malých množstvách – menej ako gram ročne, ktorého cena je zhruba 24 miliónov eur.
4. Vzorky z asteroidu Bennu
Na scénu prichádzajú vzorky zo sondy OSIRIS-REx, ktorá bola vyslaná s jasným cieľom – získať vzorky z asteroidu Bennu. Vedci predpokladali, že ide o výnimočný typ asteroidu bohatý na organické molekuly, ktoré by mohli poskytnúť dôležité informácie o pôvode života na Zemi. Hodnota týchto vzoriek sa vypočítava pomerne jednoducho – vydelením celkových nákladov na misiu množstvom materiálu, ktorý sonda priniesla späť. V prípade misie OSIRIS-REx sa náklady na návrh, štart a prevádzku vyšplhali na približne 1,03 miliardy eur. Jeden gram má hodnotu asi 8,97 milióna eur.
Tieto látky nám pripomínajú, kam až siaha ľudská zvedavosť, veda a technológia. Aj keď väčšina z vyššie spomenutých materiálov zostáva mimo dosahu bežného sveta, ich výskum posúva hranice poznania.
